我認為是死了，但朱棣不知道他死了。

是的，朱允炆在靖難之役中失蹤，以后再無下落。至于朱元璋給他留下神秘的盒子，里面裝著僧服與剃刀與度牒，那完全是民間傳說，而且不甚合情理：朱允炆是帶著隨從逃亡的，要裝下兩三套僧服，那得多大的“盒子”？干脆裝個箱子不好嗎？而且朱元璋就是和尚出身，朱棣和他的龐大的智囊團，就從來沒想過朱允炆可能學他爺爺嗎？想過了沒去找嗎？“率土之深，莫非王臣”，穿了頭、穿上和尚的衣服，就能逃過搜捕嗎？

一個人，平空不見了，他最可能去哪兒了？

官方默認，戰場失蹤人員，就以犧牲對待。為什么？因為在戰亂中失蹤的人，絕大多數就是“死不見尸”了。當然也有“活不見人”的案例。不過能讓官方默認的，應該是極大概率吧？能讓官方忽略的，應該是極小概率吧？

朱允炆的下落，會是這個極大概率中的一個，還是極小概率中的一個？

文學作品的創作者和讀者觀眾，本著“看熱鬧不嫌事大”、或者“文似看山不喜平”的心態，總要給朱允炆留出一條活路。我也沒辦法否定。但，這畢竟是極小概率的。比較正常的，是朱允炆已經死了，尸體暫時沒找到，過了一段時間就腐爛了，再找到也不知道是他了。

因為沒有身份確認，所以朱棣放不下心來，派人到處尋找，甚至找到南洋去（傳說鄭和下南洋的目的之一，就是尋找建文帝）。

但是，再怎么神話建文帝，他只不過是一個二十多歲的青年，并且是“生于深宮之中，長于婦人之手”（朱允炆生于1377年，明朝已經建立十年了）的嬌貴子弟。就憑他，帶著一兩個隨從，想跑到南洋去？你確定他不會死在半路上嗎？

不管是死于戰亂，還是死于逃亡途中，朱允炆十之八九都是死了。只是朱棣不知道而已。

這可能是最接近事實的，但卻是被作者和讀者最不喜歡的——就這么默默無聞地死了，文學作品還怎么寫？