隋朝上承南北朝，是我國歷史上又一個大一統的王朝，隋朝的國號源于春秋時的隨國（今湖北隨州一帶）。隋朝是個短命的王朝，李淵晉陽起兵推翻了隋朝，建立了大唐帝國，他為什么要用“唐”作為國號呢？

春秋時期，在今湖北隨州、棗陽附近也有一個小諸侯國唐國，實力比較弱。在吳王闔閭與伍子胥、孫武發動滅楚之戰時，唐國出兵幫助過吳國，后來被復國的楚國給滅掉了。有人以為唐朝的“唐”源于此唐國，實際上并非如此，唐朝和春秋時實力強大的諸侯國——晉有很深的淵源。

上古時期三皇五帝的帝堯，也稱唐堯，這個“唐”有人認為在山西太原，后遷都平陽（臨汾），也有認為“唐”一直就以平陽為都。山西有“表里河山”之稱，堯都平陽（或太原）位于臨汾盆地和太原盆地，兩邊是太行山和呂梁山，中間汾河貫穿南北，地勢雄偉闊大。“唐”字本來的意思是在道德上堪稱偉大人物的言談，有豪放、大氣、浩蕩之意。

唐堯的后人劉累世居于唐，直到周王朝周成王姬誦即位，唐國要把周朝勢力從唐國趕出去，發動叛亂，被周公滅掉了。唐堯的后裔被強行遷到了杜（陜西麟游附近），方便監控。周成王將同母弟姬虞分封到汾河谷地的唐國，姬虞成為姬姓唐國的第一任國君，就是“唐叔虞”。

唐叔虞治理唐國時，境內大治，周邊部落都非常敬服。姬虞去世后，姬燮即位，因為境內有晉水，將國號由“唐”改為“晉”，就是后來分成趙魏韓三家的晉國。

李淵出生于北周的貴族家庭，祖父李虎在西魏時官至太尉，是西魏八柱國之一，封爵隴西郡公，后追封唐國公。李淵七歲時，父親去世，他襲封唐國公。李淵在晉陽起兵前任太原留守，所控制的區域與晉國差不多，和“唐”有很深的淵源。

李唐王朝也認為自己的唐是唐堯的唐，而不是周初分封至今湖北隨州一帶的小國唐。李淵在被隋煬帝任命為太原留守時，心中狂喜，對李世民說：“唐是我們的封國，今天皇帝派我們到太原，這是天意授我，不可不取。”由此可見，至少李淵心中的唐就是唐堯的唐。

后來，給李淵上的尊號是神堯大圣光孝皇帝，仇兆鰲注：“《通鑑》天寳十三載二月，上高祖諡曰神堯大圣光孝皇帝。”唐代尊稱唐高祖李淵為神堯，在杜甫的詩《別李義》中也寫到：“神堯十八子，十七王其門。”

可見，李淵建立的唐朝，襲承的是北方“唐”（晉國）的歷史與地理概念。司馬氏篡奪曹魏后以晉為國號，李淵建國再用“晉”為國號就不合適了，他襲封的恰好又是唐國公，以“唐”為國號就是最好的選擇了。