兩宋我們都知道從版圖上看，并不太像大一統(tǒng)王朝，至少和當(dāng)年西漢以及大唐時期的差距還是很大的，比如西域，漢朝和大唐都對其實施著有效的管理，可是對于兩宋而言，卻有點鞭長莫及。

此外，在西北還有一支蠢蠢欲動的割據(jù)力量，到了宋仁宗時期終于按奈不住獨立的西夏國。有了西夏的阻隔，北宋對于西域更是無可奈何了，實在是有心無力。

那么失去了西域的大宋，與西域諸國就徹底失去聯(lián)系了嗎？

宋朝時期，西域先后存在三個面積較大的國家：喀拉汗王國、高昌回鶻王國和于闐王國。據(jù)記載，大宋與這三個國家的聯(lián)系還都是非常緊密的。

喀拉汗王國，這是一個回紇人和葛邏祿人等族群在今新疆、中亞建立的封建政權(quán)。巔峰時期與當(dāng)時的遼朝不相上下，實力還是很強(qiáng)的。

1009年喀拉汗王國派出了以回鶻人羅廝溫為首的使團(tuán)攜帶地方特產(chǎn)前往宋朝朝貢。本來羅廝溫還提出讓大宋回訪，加深感情嘛。可是宋廷以路途遙遠(yuǎn)拒絕了。不過這倒沒有影響喀拉汗王國的熱情，此后多次前事遣使朝貢，前后達(dá)到了50多次，雙方交往不絕如縷。不過客觀說這里面大部分都是商隊，但可見喀拉汗王國與大宋的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系還是很密切的。

北宋和高昌政權(quán)的關(guān)系也很密切。就在北宋剛剛建立沒多少年的時候，高昌派遣使者40多人到宋朝進(jìn)貢方物，并進(jìn)行貿(mào)易。宋乾德三年（965年）十一月，“西州回鶻可汗遣僧法淵獻(xiàn)佛牙、琉璃器、琥珀盞”于宋。

981年，高昌回鶻國王阿斯蘭汗遣使朝貢，阿斯蘭在回鶻語中意思是獅子，因為唐朝曾將公主嫁給回鶻可汗，曾在高昌設(shè)立西州，所以他向宋朝皇帝自稱是“西州外甥師子王”。面對遠(yuǎn)方來客，趙光義是盛情款待，沒有多久便派王延德與殿前承旨白勛二人為使回訪

王延德等受到師子王的熱情接待，一百多人的使團(tuán)歷時四年的艱辛跋涉，才返回開封。回國的他寫了一本《西州記程》，敘述高昌及沿途見聞和風(fēng)土人情。

于闐國，這是一個受中原影響非常大的國家。在唐朝時期與大唐的關(guān)系非常緊密，大唐還曾把宗室公主嫁給于闐國王尉遲。即使在大唐滅亡了，于闐國還一直自稱大唐屬國。大宋建立后，于闐國當(dāng)時的國王李圣天即刻派使節(jié)向宋朝朝貢，并向宋朝表示臣服。

此后，兩國交往頻繁，僅僅在962～969年，短短數(shù)年的時間，就有4批于闐使者抵達(dá)汴梁（今開封）。

不過可惜的這個存在了千年的國家被喀喇汗國所滅，此時已經(jīng)是北宋初年，在位的皇帝是宋真宗趙恒。