我們看古裝影視劇的時候，經常能夠看到一個現象，那就是人們似乎很喜歡去嘲笑已經成為“秀才”的人，像是經典情景喜劇《武林外傳》里的賬房先生呂輕侯，就經常被人們用“子曰詩云”去進行取笑，甚至他自己還曾經因為僅僅是個秀才，而幾度鬧著要跳井自殺，仿佛秀才就是絕對的底層，是能夠經常被嘲諷的對象，然而事實真的如此嗎？

在歷史上，最早被稱為秀才的一個人是戰國時期的賈生，根據《史記·賈生傳》的記載，“賈生……吳廷尉為河南守，聞其秀才”，可見秀才一開始其實是一個形容詞，意為美好優秀的才華，后來慢慢就轉變成為了名詞，專門代指有著優秀才華的人。

漢武帝在公元前107年，頒布求賢詔：“其令州郡察吏民有茂材異等可為將相及使絕國者”，也就是說讓地方官員去訪察民間的百姓中那一些出眾的人才，這些的“茂材”原本寫的便是“秀才”，被東漢人為避光武帝劉秀的諱給改了，可見那個時候的秀才是非常受人尊敬的，經過人們舉薦以后，甚至能夠直接成為將領丞相一類人物。

后來隋唐設科舉制的時候，就有專門的秀才科，不過這一制度沒有延續太長時間，然而秀才因此成為了讀書人的代名詞，宋朝的時候秀才就可以作為讀書人的代稱出現，我們看《水滸》中梁山泊的第一任頭領，外號就是“白衣秀士”，出身是“不第秀才”，白衣就是未得功名的意思，雖然沒有考中但依然可以稱為秀才，甚至于我們現代也有老人會將喜歡讀書的孩子稱為秀才，在某種意義上也是這種風氣的延續。

等到明清時期，想要成為秀才則需要經過多重的考驗，首先需要經過童子試，童子試分為縣、府、院三試，若是有一關沒有考過那就始終只是童生，甚至于考到白發蒼蒼也是童生，《范進中舉》里的范進便是在五十出頭的時候考中了秀才，在五十四歲才考中舉人。

當然我們去看范進老丈人胡屠戶的態度，在范進中了秀才以后，他還是可以隨意訓斥，說：“你這人中了相公便妄想癩蛤蟆吃天鵝肉，還想去中老爺……”但是等到范進中了舉人以后，那態度便立刻一百八十度轉彎，說：“舉人老爺都是天上的文曲星下凡……”就讓人感覺秀才在民間好像也沒有令人尊重。

但其實秀才在明清時期雖然也算是最底層，不過那是跟舉人、進士們相比，要知道舉人可是妥妥能夠做官的，而進士更是一二品大員的人才庫，秀才雖然看似不起眼，那也是士大夫中的最基層，地位還是普遍要高于普通老百姓的，通常大家都會尊稱其一聲“先生”。

那么秀才放到現在的話，相當于什么學歷呢？這個我們可以從錄取率來看，根據《清會典》中的資料記載，秀才考試是每三年舉行兩次，人口數量巨大的縣城錄取三十個左右，數量中等的則是二十個左右，比較少的則是十個左右，這也就基本上“縣城狀元”的水準，放到今天來看基本便相當于985大學的學歷水準。

影視劇中經常被嘲諷的“秀才”，放現在是什么學歷？說出來別不信！