明朝的庶吉士沒(méi)有俸祿,也沒(méi)有品第,為何進(jìn)士擠破腦袋也要爭(zhēng)取
科舉制從隋朝開(kāi)始建立之后,在唐朝進(jìn)入了摸索期。宋朝時(shí),它開(kāi)始成為了選官制度的主流,無(wú)數(shù)寒門(mén)學(xué)子獲益,由布衣百姓鯉魚(yú)跳龍門(mén)。因?yàn)樗鄬?duì)公正,能選出優(yōu)秀人才,也能保持階層的流動(dòng)性,有利于社會(huì)的穩(wěn)定,明清時(shí)也繼續(xù)沿用。
對(duì)于脫穎而出的進(jìn)士們來(lái)說(shuō),接下來(lái)關(guān)心的就是名次,這是關(guān)系到他們未來(lái)仕途的重要因素。一般來(lái)說(shuō),名次越靠前,封侯拜相的可能性就越大。一甲狀元、榜眼、探花固然好,但對(duì)于幾百人一批的進(jìn)士團(tuán)體來(lái)說(shuō),實(shí)在太難了。退而求其次,他們爭(zhēng)來(lái)?yè)屓ィ钕M怀⑷蚊俊?/p>
這個(gè)職位的來(lái)由,要從明太祖朱元璋說(shuō)起。他真是個(gè)奇才,窮的時(shí)候能要飯,上馬能打仗,當(dāng)上皇帝后還能進(jìn)行制度建設(shè)。他發(fā)現(xiàn)新任的進(jìn)士普遍缺乏行政經(jīng)驗(yàn),貿(mào)然讓他們上崗工作,實(shí)在有些危險(xiǎn)。于是,他在洪武十八年的進(jìn)士科考試后實(shí)行了新的規(guī)矩。
所有進(jìn)士,都必須在擔(dān)任具體官職之前,先到六部諸司及翰林院學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)叫做觀政進(jìn)士,我們可以理解為實(shí)習(xí)生。被分配到六部的,還稱為進(jìn)士,被分配到翰林院的則稱為庶吉士。后來(lái),一甲的三位佼佼者,就可以免去這個(gè)實(shí)習(xí)環(huán)節(jié)了,直接被任命為翰林院修撰、編修等。
庶吉士這個(gè)名字,第一次讀很繞口,其實(shí)它出自于《書(shū)經(jīng)·立政》篇中“庶常吉士”,所以又被稱為庶常。同樣是實(shí)習(xí)生,它相比于六部的觀政進(jìn)士,有著明顯的劣勢(shì)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)名為規(guī)定:給以祿米,于諸司觀政,使其諳練政體,然后擢任之。所以,六部的實(shí)習(xí)生是有俸祿的。
絕大部分的研究者認(rèn)為,庶吉士在明朝時(shí)是沒(méi)有俸祿的,而且沒(méi)有授職,自然沒(méi)有品第。申時(shí)行等人所著的《大明會(huì)典》提到:“凡庶吉士……戶部給燈油錢(qián),兵部撥皂隸,刑部給紙?jiān)げ啃蘩矸课荨⒕咂饔茫樚旄o筆墨,光祿寺給酒飯。”這些都是最基本的生活補(bǔ)助,根本不夠養(yǎng)家糊口的花銷,甚至只能保證進(jìn)士本人在物價(jià)昂貴的京城不被餓死凍死而已。
然而,即便如此,所有的非一甲進(jìn)士,絕對(duì)都想當(dāng)庶吉士。這不僅因?yàn)槭康娜藬?shù)少,更在于它的前途更光明。
如果在六部當(dāng)觀政進(jìn)士,三年之后基本能保證在京城上班。不過(guò),那也只是六部最小的官職做起,靠熬資歷逐步升遷。除非發(fā)生土木堡之變那樣六部被一鍋端的情況,大部分的官員也就止步于侍郎級(jí)別了。
庶吉士則不同,它所供職地方可是翰林院。自從朱元璋廢除丞相制度后,實(shí)行的是內(nèi)閣制。要想進(jìn)入內(nèi)閣,成為帝國(guó)命運(yùn)的控制者之一,幾乎都要先進(jìn)入翰林院。所以,天順朝之后,明朝就形成了了“非進(jìn)士不入翰林,非翰林不入內(nèi)閣”的潛規(guī)則。
翰林院是高級(jí)人才儲(chǔ)備的中心,在這里當(dāng)庶吉士,如果三年的考核合格,就可以留下來(lái)當(dāng)翰林編修、檢討,實(shí)際上與狀元榜眼探花站在同一起跑線。如果再有機(jī)緣和能力,就能步步提升為侍講、侍讀、侍講學(xué)士、侍讀學(xué)士,官階雖然不算高,卻是皇帝的近臣,前途十分光明。
一旦當(dāng)上最高的翰林學(xué)士,就完全有希望入值內(nèi)閣,真正做到位極人臣。我們不說(shuō)清朝,就拿明朝來(lái)說(shuō),從庶吉士開(kāi)始當(dāng)上首輔的就有楊廷和和張居正兩人,至于說(shuō)內(nèi)閣成員、六部長(zhǎng)官、地方大員更是數(shù)不勝數(shù)。
作為讀書(shū)人,哪一個(gè)不想走上這條道路,所以成為庶吉士是他們所有人的夢(mèng)想。偏偏庶吉士的數(shù)量也很有限,而且有些科舉考試年份,甚至不取庶吉士,那你再有本事也無(wú)可奈何。即便是庶吉士未能留在翰林院,一般也會(huì)發(fā)往地方從知縣做起。
要知道,明朝不是唐宋,并非只有京城才是富庶之地,地方經(jīng)濟(jì)已經(jīng)相對(duì)發(fā)達(dá)。那些地方官員,或許仗著天高皇帝遠(yuǎn),自己當(dāng)土皇帝,或許在地方還能節(jié)節(jié)高升,開(kāi)始另一個(gè)晉級(jí)通道。總之,那比在六部按點(diǎn)上下班的同僚們,日子好過(guò)太多了。
所以,無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō),庶吉士實(shí)在是包賺不賠的,就是當(dāng)時(shí)清苦點(diǎn)而已,這對(duì)熬了十幾年甚至幾十年的讀書(shū)人來(lái)說(shuō),算不得什么。
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