他本是文臣，卻以武揚名。終其一生只指揮了一場戰役，卻憑這場戰役，躋身千古名將行列。也是因為他，歷史上鐵骨錚錚的大明王朝躲過了它的第一次滅頂之災。他就是明朝名臣、民族英雄——于謙。可是，這位可歌可泣的忠臣，最后卻落得個被冤死的下場，讓人蹉嘆不已！

于謙，字廷益，號節庵，漢族，明朝名臣、民族英雄，杭州府錢塘縣(今浙江省杭州市上城區)人。

明宣宗去世后，剛滿九歲的皇長子朱祁鎮即位，史稱英宗。英宗寵信太監王振，釀成了土木之變，自己也成了瓦剌的俘虜。兵部侍郎于謙為了斷絕瓦刺利用明英宗進行政治訛詐的陰謀，建議皇太后立英宗之弟朱祁鈺為帝，年號景泰，遙尊英宗為太上皇。

景泰帝升于謙為兵部尚書，全權布署保衛北京的各項事宜。

于謙事先在路邊空舍內設下伏兵，再派少量騎兵且戰且退，誘敵深入。數萬瓦剌騎兵追至，于謙命神機營火炮、火銃齊發，同時伏兵四起，前后夾擊，大敗瓦剌軍。也先弟弟中炮而亡，瓦剌兵死傷慘重。接著，瓦剌軍又在西直門和彰義門吃了敗仗。

經過五天的激戰，瓦剌軍多次被擊敗。這時明朝各路勤王兵將至，也先恐斷其歸路，連夜拔營北遁，于謙領導的北京保衛戰取得勝利。

北京保衛戰，在明朝歷史上乃至中國歷史上都占有重要的地位。北京保衛戰，確保了明朝京師北京的安全，避免了宋朝南渡悲劇的再次發生。它粉碎了也先圖謀中原的企圖，此后蒙古很難再次組織起大規模的武力入侵行動。

然而，兔死狗烹的結局也是就此重演。

景泰八年(1457年)景帝病重。石亨、曹吉祥等發動“奪門之變”，景帝崩。英宗朱祁鎮復辟，以“謀為不軌，迎立外藩”的罪名處死于謙。同時遇難的還有王文、范廣等人。

于謙等“死之日，陰霾四合，天下冤之”。前往于謙府第抄家的官員驚奇的發現，堂堂兵部尚書家里除了書和日用生活器具以外，竟然沒有任何值錢的東西。

明英宗從一個至高無上的皇帝，變成一個身陷囹圄的階下囚，繼而成為一個被景泰帝幽禁長達七年之久的太上皇，最后夢一般的再次坐上皇帝寶座，期間的辛酸、悔恨、羞辱、磨難，是任何人都無法想象的。

所以，他對失而復得的皇位愈發珍愛。殺掉于謙，不過是他樹立權威、挽回顏面的無奈之舉。然而，于謙畢竟是無懈可擊的，找不到罪名，這讓明英宗很頭疼，于是宋高宗冤枉岳飛謀反的伎倆又派上了用場。

不過，岳飛的罪名是三個字“莫須有”，而于謙的罪名是八個字“謀為不軌，迎立外藩”。

明英宗死后，他的兒子明憲宗即位，于謙的冤案很快得以昭雪。明憲宗在賜給于謙的祭文中說：“卿以俊偉之器，經濟之材，歷事先朝，茂著勞績。當國家之多難，保社稷以無虞，惟公道之獨恃，為權奸所并嫉。在先帝已知其枉，而朕心實憐其忠。”