宋哲宗趙煦，在位15年，早先幾年內受到祖母太皇太后的壓制，而在他親政后停止與西夏談判，重啟河湟之役，收取青唐地區，并多次出兵討伐西夏，讓西夏元氣大傷，幾乎沒有還手之力，迫使西夏向宋朝乞和。這是趙煦執政過程中取得的最大成功，一舉洗刷了宋神宗對西夏戰爭中慘敗的屈辱。

趙煦是宋神宗的第六子，小小年紀他就露出了聰慧的一面，父親宋神宗處理國事，都常帶他在身邊。但是他并沒有立即就成為太子，這源于宋神宗突然生病，別說處理朝政，連話都說不了了。朝廷才把選立太子當成一件大事處理，可選誰呢？趙煦雖然不是嫡長子，但是他前面的五個哥哥都已經不在了，選他也是理所當然。

當時宋神宗的兩個弟弟雍王和曹王正年富力強，北宋也有兄終弟及的傳統，傳位給弟弟也不為過。不過最終趙煦在宰相和太皇太后的支持下，趙煦還是登基為帝了。

不過由于皇帝年幼，所以高氏臨朝聽政。太皇太后聽政時，軍國大事都由她與幾位大臣處理，執掌朝政大權達八年之久，年少的趙煦對朝政幾乎沒有發言權。

高氏是守舊派，早在宋神宗時期她就是王安石變法的反對者，所以等到她當家做主后，任用司馬光為宰相，將王安石的新法全部廢止。

客觀說，高氏的執政還是很有能力的，執政期間，勤儉廉政，勵精圖治。隨著宋哲宗的不斷長大，兩人的矛盾自然而然的爆發了，高氏不想放棄手中的權力，因此始終推遲皇帝親政的時間。

高氏以及眾大臣的這種態度惹惱了趙煦，使其心中非常怨恨。更讓趙煦不能接受的是高氏對他的教育非常嚴苛，無形中增強了他的逆反心理。

與此同時，高氏所代表的的舊黨推行的是“棄地弭兵”的政策，司馬光等人的政治趨向是"仁惠為政"，還一度想要割地求和，因此宋夏之間沒有大的戰事，但這也讓宋哲宗非常看不慣。

因此，宋哲宗親政后，一改高氏的政策，在對外軍事上，也延續了神宗的強硬態度，停止與西夏和談。

元祐六年，章楶以直龍圖閣出任環慶路經略安撫使，兼知慶州，當時他已經六十五歲了。可他認為西夏是喂不飽的餓狼，如不給予懲戒，邊境得不到太平，應當逐步蠶食西夏疆土，他的態度正中宋哲宗下懷。

因此，北宋和西夏重啟戰端，雙方互有勝負。元祐七年，西夏梁太后率領號稱數十萬的大軍親征，卻慘敗而歸。

而在兩次平夏城之戰中西夏更是被打得潰不成軍，至此無力再發動戰爭，甚至開始向大宋求和，宋夏戰場的局面已經發生了翻天覆地的變化。

《宋史》評說，西夏從平夏城戰敗之后，一直沒有再次發動戰爭，還多次向宋朝請求和談，哲宗也就停戰了。"楶立邊功，為西方最。"由此可見，章楶在當時對于西夏的作戰中立下了大功，而趙煦也是宋朝很能打的皇帝了，在外交和軍事上取得了輝煌的成就。