從朱元璋開國，到崇禎皇帝吊死煤山，明朝的氣數盡了。“天啟皇帝”——朱由檢剛一咽氣，他的兄弟朱由校，隨即被接進了皇宮。天啟七年（1627年）八月二十三日，朱由校戰戰兢兢地度過了一個不眠之夜。誰不知后宮是險象環生的“虎狼窩”，稍不留神，稀里糊涂地掉了腦袋，令人驚愕的是，受害者從來看不見“劊子手”是誰。

即將登基的“崇禎皇帝”——朱由檢，同樣如履薄冰，如坐針氈。他深知朝廷上下、后宮內外已經是“九千歲”——大太監魏忠賢的天下，惟恐自己羽翼未豐，就被這群家伙給干掉。朱由檢的皇后張氏，悉心叮囑這位涉世尚淺的小叔子：后宮的人，不可信；后宮飲食，不可進……朱由校一面將自家府里的宦官、使女安排進皇宮，一面緊握防身佩劍，咀嚼私藏在袖筒里的干麥餅。瞧！把個好端端的小皇上迫害成什么樣子了！

俗話說：一朝天子一朝臣，這不奇怪，上邊換人，下邊也換人。明末的“太監頭子”魏忠賢，就怕新君拿掉自己得來不易的功名富貴，于是，想方設法把新入宮的年輕人，攬進掌股之間。

第一招：進獻美女。

這位老謀深算的太監頭子，希望用女色來迷惑崇禎。他一天只內就奉送過四名角色女子。皇帝既厭惡，又害怕。收下？明顯中了“美人計”；趕走？又恐惹惱權貴，丟了自家性命。沒辦法，崇禎皇帝捏著鼻子笑納了魏忠賢送開的四位姑娘。細細一搜，立刻驚出一身冷汗。為什么呢？這就是魏忠賢采取的第二顆“糖衣炮彈”。

第二招：私藏“迷魂香”。

所謂“迷魂香”，就是一種可揮發的“春藥”。魏忠賢進獻的美女身上，都攜帶這些玩意兒，就秘密地縫在裙帶頂端，顆粒細小的藥丸，足以令皇帝意亂情迷。倘若崇禎和他哥哥天啟皇帝一樣，沉迷于酒色，這樣的荒淫之徒便非常容易控制了。想不到，美女身上的“迷魂香”還是被識破，新君自然惱恨在心里。

眼瞅著這些毒辣的招數失靈，魏忠賢便鋌而走險，暗中派小太監，潛入皇帝房間的“夾壁墻”里，將“迷魂香”吹送進屋子里，縷縷不絕，異香撲鼻……敏感的崇禎當然能察覺到，他決心把這個禍國亂政的“閹黨”頭子，盡快鏟除。

1627年十月二十六日，海鹽縣貢生錢嘉征上書，彈劾魏忠賢十大罪狀：一，并帝；二，蔑后；三，弄兵；四，無二列祖宗；五，克削藩封；六，無圣；七，濫爵；八，掩邊功；九，傷民財；十，褻名器……崇禎皇帝見時機成熟，立刻收網抓人。

十一月初一，將魏忠賢貶至鳳陽祖陵司香。十一月初六，已走到河北阜城南關的魏忠賢上吊自殺。自此，禍亂明廷的“宦官政治”宣告結束。這也是崇禎皇帝登基以來，最漂亮的一仗。可惜，大明江山，風雨飄搖，勤奮而多疑的崇禎，的確很難勝任“明室中興”的歷史角色。