西魏大統(tǒng)三年（東魏天平四年、梁大同三年，537年）這一年注定是個不平凡的年份，紛亂多年的北方中國，將在這一年理出一條明顯的頭緒。

在擊退柔然鐵騎后，高歡狠鷙的目光投向關(guān)中，以及那里的主人宇文泰。數(shù)年前他眼睜睜看著這個狀貌不凡的年輕人從晉陽溜走，這一次，他絕不會再心慈手軟，他一定要把這只黑獺徹底弄死。

十月，高歡集結(jié)20萬大軍，從晉陽出發(fā)，兵鋒直指蒲津渡；令司徒、西南道大都督高昂所部3萬人，出洛陽攻弘農(nóng)。兩路分進合擊，仍是小關(guān)之戰(zhàn)時的套路，兵力優(yōu)勢比小關(guān)之戰(zhàn)時更加明顯。宇文泰聞訊大驚，立即率主力西返潼關(guān)，飛檄征調(diào)各州部隊迅速向長安附近集結(jié)，同時令中領(lǐng)軍宇文導(dǎo)率留守長安的精銳騎兵向蒲津渡方向緊急馳援，全力抵擋東魏大軍。京師長安只留下少部分兵力，由右衛(wèi)將軍賀蘭祥負責(zé)留守。

宇文泰晝夜兼程趕到渭水以南，除宇文導(dǎo)所領(lǐng)長安守備部隊到達外，其余各州兵都未集結(jié)，總兵力不到萬人。1：20！形勢嚴(yán)峻之極，西魏軍人人懼形于色。

教科書式的以寡克眾

宇文泰遂率大軍造浮橋過渭河，輜重全部留在渭河南岸，士兵隨身只攜帶3天的干糧，與高歡大軍隔60里對峙下來。宇文泰派人去偵察高歡大軍的動向，老偵察兵達奚武再次請命，他帶3名候騎，身穿東魏士兵服飾，趁日暮時分靠近東魏大營，偷聽到敵軍的口令，然后裝作是巡夜將軍大模大樣巡視，遇到站崗執(zhí)勤不力的還以鞭撻之。

以達奚武的身份地位，原不必這么以身犯險。此公出身微賤，歷來偏好體力活，他當(dāng)了大將軍后，按照規(guī)定可以享受一定儀衛(wèi)，但他還是喜歡帶著兩三個從人跑來跑去。

達奚武偵察到東魏大軍的基本情況，宇文泰召集諸將商量攻戰(zhàn)之策，大將李弼建議說：“敵眾我寡，不能平地布陣，與敵硬碰硬地對攻。此地向東有一段渭曲之地，那里地形不錯，可以先占領(lǐng)這個陣地，據(jù)地利以待高歡。”

李弼這個建議切中了地利的要害。

洛水與渭水兩條河都匯入黃河，兩河所夾的區(qū)域，呈喇叭狀向東南收緊。沙苑就處在這個喇叭口的最窄處。《同州府志》云：“沙苑在縣南洛渭之間，亦名沙海，廣八十里，其沙隨風(fēng)流徙，不可耕植。”洛水南流，其河道經(jīng)常改換，時而匯入渭河，時而匯入黃河，改道造成這一區(qū)域沙多地軟，沼澤遍地，葦草很多，視線不開闊，不利于大部隊展開。選擇在這里布陣，可以揚長避短，極大遏制東魏兵多的優(yōu)勢。

宇文泰聽取李弼的建議，把主力自東而西，背向渭水布陣，自己率中軍，李弼率右軍，趙貴率左軍，將士都隱藏在蒹蘆之中，約定以鼓聲為號令一齊殺出。

高歡聞聽宇文泰大軍已來，迫不及待地要進攻。都督斛律羌舉再次勸說高歡不要輕易進攻，他說：“宇文泰的實力大家一望可知，他的后勤力量不足以支撐他長久地固守，此時形勢危急必然要作困獸之斗，我軍不可與之拼這一戰(zhàn)之險，如果我們按兵不戰(zhàn)，別派一軍出其后側(cè)，乘虛直攻長安，其根本重地一破，黑獺的腦袋早晚必將掛到我們營門上。”

這條計策點中了西魏的死穴。胡三省注《資治通鑒》時，頗帶幾分惋惜地在斛律羌舉的這條計策后批了一句話：“使斛律羌舉之計行，西魏殆哉。”

誠如胡三省所說，如果這條計策真的被執(zhí)行，宇文泰幾乎毫無還手之力。但這條計策讓人不得不想起幾個月前的小關(guān)之戰(zhàn)。同樣是主力持重不戰(zhàn)，偏師分兵出擊，結(jié)果被宇文泰圍殲一路。高歡諸將心有余悸，生恐重蹈竇泰的覆轍，對此計議論不一，沒有形成統(tǒng)一意見。然而此時之形勢與小關(guān)之戰(zhàn)時已截然不同，兩軍相距不到60里，這個距離騎兵部隊連續(xù)幾個沖鋒就可以殺到，宇文泰沒有轉(zhuǎn)圜的余地，只要他一撤，立刻就是潰退。洛水中游沒有重兵防守，東魏軍如果渡河而西，200多里地就能直取長安城，鄧艾偷渡陰平的故事將會重現(xiàn)。可惜，像竇泰克潼關(guān)而不快攻長安一樣，歷史再次隨著斛律羌舉的意見不被采納而拐了個彎，高歡喪失了一個絕佳的擊敗宇文泰的機會。

那么只能在一刀一槍的拼殺上下功夫了。

東魏大軍開動，向沙苑河曲出發(fā)。兩軍相遇在下午申時（4點左右），高歡望見宇文泰的軍隊稀稀拉拉地布在渭河北岸，阻隔在兩軍中間的，只剩一大片枯黃的蒹蘆。高歡突然心中一動，問諸將用火攻如何。

這又是一條好計策。處于勝勢時，就像下棋，處處都有棋，處處都有機會。這把火一點，且莫說剛剛誕生的西魏，就連隋唐兩朝皇室、勛貴的先祖，也都要悉數(shù)葬身火海。

可是棋路太多的時候，往往有人會犯選擇恐懼癥。這次犯病的是侯景，這位頗富戰(zhàn)場經(jīng)驗的大將突然說：“我們應(yīng)該堂堂正正地把宇文泰抓住殺了，把黑獺的腦袋巡行天下，讓大家看看跟我們作對的下場。如果一把火都燒成焦炭，那就達不到殺一儆百的效果了。”

這個建議可謂荒謬至極，戰(zhàn)場攻殺你死我活，取勝是唯一目標(biāo)，何論什么手段、效果？侯景作為一個宿將，提出這樣的建議，不由不讓人作誅心之想。是否因為怕宇文泰被滅，飛鳥盡，良弓藏？

高歡居然也鬼使神差地答應(yīng)了，大軍繼續(xù)前進。

至此，勝負的天平從一邊倒變?yōu)閮煞匠制剑邭g人多，宇文泰占地利，就看臨場發(fā)揮了。東魏軍士望見西魏兵少，都產(chǎn)生了輕敵之心。高歡感覺部隊士氣有點問題，本想稍微壓一壓，穩(wěn)一點進攻。猛將彭樂勸說：“我軍人多，以百敵一，還等什么等。”高歡被煽惑得也輕率起來，于是下令全軍沖鋒。

東魏軍競相沖擊，好像不是去打仗拼生死，而是跑過去摘果子，誰跑得快誰就搶得多。

西魏軍中突然鼓聲大作，埋伏在蒹蘆中的士兵悉數(shù)殺出，兩軍相交，東魏軍進攻重點迅速集中到西魏左翼。戰(zhàn)斗打得異常激烈，從長安來的皇宮禁衛(wèi)軍都在左軍，千牛備身直長王勵（宇文泰舅父王盟之子）率禁衛(wèi)軍將士下馬用短兵器接戰(zhàn)，所統(tǒng)士兵死傷慘重，王勵本人重傷身亡。中軍情況稍稍好一些，但戰(zhàn)況也很膠著，宇文泰的親兵將領(lǐng)耿豪、王雅奮勇搏殺，耿豪殺的滿身是血，戰(zhàn)后宇文泰贊揚他說：“耿豪勇猛，所向無前，光看他一身是血就知道他立功有多大，不需要再看他斬了多少首級。”洛州豪強泉元禮隨軍征戰(zhàn)，不幸中箭身亡。此時，右軍主將李弼見形勢危急，率60名鐵騎大呼殺向東魏陣中，這些鐵騎如疾風(fēng)暴雨，威不可當(dāng)，霎時把敵陣殺了個對穿。李弼的親弟弟李標(biāo)身材短小，沖鋒的時候伏在馬鞍上，好像沒人在馬上一樣，其人雖小，沖殺起來卻驍勇無倫，殺得東魏軍紛紛驚呼：“避此小兒！避此小兒！”

在古代的通信條件下，軍陣的指揮往往靠主帥的現(xiàn)場觀察和判斷，效率與軍隊的規(guī)模成反比，在突發(fā)情況下很難控制軍陣的局面，有時一個局部形勢的逆轉(zhuǎn)會對整個戰(zhàn)局造成多米諾骨牌效應(yīng)。東魏20萬人的大陣本就不太好指揮，加上諸軍沖鋒時隊形已經(jīng)混亂，此時再被李弼一個反沖鋒，頓時失去了控制，士卒像沒頭蒼蠅一樣陷入亂斗。東魏將軍彭樂輕敵之心甚重，戰(zhàn)前還喝了點酒，乘著醉意殺進敵陣混戰(zhàn)，結(jié)果腹部被刺穿，腸子都流了出來。這個糊涂蛋將軍倒不乏蠻勇之氣，他把腸子塞回肚子繼續(xù)拼殺，著實令人嘆服。但個人奮勇決死難以挽回敗勢，東魏軍大勢漸漸散亂。

西魏軍趁亂猛攻，斬殺6000余人，失去組織的東魏軍毫無抵抗能力，當(dāng)場有2萬人投降。高歡敗退到洛河岸邊，企圖收兵再戰(zhàn)，張華原拿著名冊到各營點兵，大多數(shù)營或散或死，居然空無一人。

一片沙草地中，鮮血把葦草染紅，東魏軍死尸橫七豎八，沒死的也在拼命逃竄，征戰(zhàn)北方幾無敗績的偉大統(tǒng)帥高歡，無論如何也想不到會有這樣的失敗，這甚至比竇泰之死還要恥辱。他接受不了這個事實，死死地抓著馬鞍不肯退兵。

汾州刺史斛律金眼見形勢不妙，再拖下去必定危險，狠狠鞭打高歡的馬，才硬逼著高歡離開。斛律金是高歡起事時的元從老將，征戰(zhàn)多年經(jīng)驗豐富，他善于騎射之術(shù)，統(tǒng)軍打仗慣用匈奴人的遺法，通過觀望塵土能推測出騎兵、步兵的多少，伏地聞聲能知道來兵的遠近。從他的反應(yīng)約略可知，東魏軍的敗局已經(jīng)到了無力回天的地步。

斛律金護著高歡渡過洛水，沒命似的向黃河渡口逃跑。主帥一逃，沙苑的東魏軍立即陷入總崩潰，戰(zhàn)場變成屠宰場，東魏軍或死或降，損失共計8萬余人。宇文泰來不及處理降兵，率軍急追高歡。

高歡一路狂奔，為了加快速度，隨軍所攜鎧甲兵器等物資丟掉18萬副高歡逃到渡口，渡船尚在河中，不便靠近河灘，便換乘一匹駱駝跑入河中，狼狽地逃上船向東岸逃命，留下韓軌、潘樂、可朱渾元作殿后掩護，不料被西魏邵郡太守楊標(biāo)截殺，東魏死傷無數(shù)。侯景收合所部敗兵退到黃河邊，亂兵太多無法登船，便想從橋上通過。孰料西魏已事先派兵守住橋頭，一名大力士身穿厚重的衣甲，手持大棒守住橋頭，東魏人無法靠近，射箭也無法穿透其衣甲，侯景部將賀拔仁是神射手，他等大力士轉(zhuǎn)身露出面部時，急發(fā)一箭正中臉上，當(dāng)場斃命。這支守軍是否是宇文深從華州調(diào)來的或未可知，但為數(shù)不多，當(dāng)即被侯景沖散，敗軍得以逃回河?xùn)|。弘農(nóng)方向，高昂的圍城大軍聽說沙苑慘敗，不敢繼續(xù)圍攻，率軍撤回洛陽。

本文摘自《國史004：后三國戰(zhàn)史：從北魏分裂至隋滅南陳》