西楚霸王項羽，可以說是中國歷史上最強的武將之一！他身高八尺，力氣過人，英勇善戰。據古書記載，項羽“力能扛鼎，才氣過人”。那么項羽的力氣到底有多大？歷史上有這么一個故事。

據說是在公元前208年，爆發了歷史上有名的陳勝吳廣起義。那當時的項羽，就是一個小小的軍官而已，但是血氣方剛，志向遠大。他揚言，他要帶兵去伐秦。

當他把這個想法告訴恒楚時（恒楚當時是陳勝手下的大將），恒楚大吃一驚，眼前這個不知天高地厚的家伙，居然有這樣的抱負。心里想，簡直是癡人說夢，自己有幾斤幾兩還不清楚？于是恒楚就想滅滅他的威風，恒楚隨口就說：“去，外面的有個大鼎，你能把他舉起來嗎？”。

恒楚知道，這個巨鼎多則三千多斤，少則兩千多斤，三四個勇士都舉不起來，讓項羽去舉這個鼎，一定會給他一個下馬威，讓他知難而退。

項羽二話不說就脫去盔甲，一蹲就舉起了那口青銅巨鼎，周圍的看客都已經驚呆了，隨之而來的是吶喊聲和喝彩聲，恒楚心想，項羽年紀輕輕居然有這么大的力氣，心中已經對這個少年將軍刮目相看了，也有了敬佩之心，認為眼前這位少年不容小覷啊。經過此事，越來越多的人知道項羽力氣很大，也有越來越多的文人和武將對項羽另眼相看了。

其實項羽出生名門，他家里世代都是將領。項羽的祖父是楚將項燕，在秦滅楚之戰中，被秦將王翦所殺。項羽的季父是項梁。

項羽少年的時候，學習讀書寫字不成，就去學擊劍，又不成。他的叔父項梁生他的氣，責備他。項羽說：“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。”意思是說，學寫字只夠記個姓名罷了，學劍術也只能對付一個人，不值得學，我要學能對抗上萬人的本事！”

于是項梁就教他學習兵法。項羽大喜，但略略知道一點大意后，又不肯學完。后來項梁因為殺了人，和項羽一起到吳中（今天的江蘇吳縣）躲避仇人。

后來陳勝、吳廣等人在大澤鄉起義，桓楚逃亡在沼澤之中。吳中的駐防官問項梁，可知道恒楚逃往哪里了？項梁就說，恒楚在哪里，只有項羽知道。于是趁會稽守召項羽進來受命的機會，項羽持劍斬了會稽守的頭。

項梁就這樣提著會稽守的人頭，拿了會稽守的大印出來示眾，郡守的左右隨從大驚失色，亂成一團，項羽發威砍殺百十來個，滿衙門的人都嚇得趴在地上，沒有誰敢站起來。項羽向他們說明這樣做是為了起義的大事，于是調集吳中士卒，到各縣征集壯丁，得到精兵八千人！這八千人就是后來跟隨項羽南征北戰，所向披靡的吳中八千子弟兵！