如果是讀過《三國演義》的作者，固然會為蜀國的結局感到惋惜，諸葛亮和姜維兩代人，竭盡全力都沒有能夠取得北伐戰爭的成功，公元251年，在諸葛亮死后的17年，魏國的頂梁柱，大權獨攬者司馬懿也去世，蜀國隨即展開了更加緊密的軍事行動，依然不能贏得勝利，為什么會這樣呢？

有人將北伐失敗的原因，歸咎于之后的魏晉又出現了鐘會、鄧艾、羊祜這樣優秀的人才上，這自然有一定的道理，但絕非蜀國失敗的真正原因，就讓我們來好好分析一下。

諸葛亮在228年到234年，一共發動了5次北伐，共耗時七年，而根據《三國志》所記載，姜維在諸葛亮去世后擔任司馬和大將軍職務，在238年到262年竟然也進行了11次北伐戰爭，這個數字是諸葛亮的一倍有余。

當時的三國國力，其中曹魏占據了整個華北地區，先后有87軍12州，在公元263年全國有443萬人，吳國以江南為國境，占有荊州、揚州、交州，在280年共計256萬人，至于蜀國，只有蜀州一州22郡，在公元263年，蜀國人口108萬人。

從這個數字我們不難看出，即便是吳蜀聯合，國力也比不上魏國，相信諸葛亮對于這一點更是心知肚明，但是他為什么依然還要北伐呢？

在諸葛亮的戰略當中，西川之地地險民強，易守難攻，只需要不斷出擊消耗魏國，不至于很快被吞并，因此諸葛亮決定以守待攻，積極北伐，從而以漢中作為屏障來拱衛成都的安全的策略。因此諸葛亮雖然進攻中原頻率高，但是有章法，其中第一次北伐和第五次北伐為大規模作戰之外，其余三次均是出動比較小規模部隊進行侵擾，使得魏國疲于奔命。

然而到了姜維手中，卻變味道了，原來諸葛亮死后，劉禪寵幸宦官黃皓，而姜維和黃皓之間素有矛盾，黃皓多次想要奪取姜維兵權加以謀害，而姜維也明白黃皓的姓氏，因此不敢放棄軍權，保住兵權唯一的方法就是領兵出戰。

而姜維對自己十分自信，在北伐前期，還有朝中大臣費祎制衡他，只讓他帶不到一萬人馬出川（費祎常裁制不從，與其兵不過萬人。）然而等到費祎去世后，姜維卻徹底掌握了兵權，開始按照自己的計劃大規模出征。

在11次作戰當中，蜀國和魏國各有勝負，然而在同樣的損失下，蜀國的國力比起底蘊深厚的魏國，卻在你急劇的衰落。而蜀國的老將廖化看透了這一點，在262年，姜維最后一次率兵北伐曹魏，憂心忡忡的廖化在勸誡的時候一語道破了蜀國失敗的真相。

“兵不戢，必自焚，伯約之謂也。智不出敵，而力少於寇，用之無厭，何以能立？”

廖化的意思是：“兵書上提到“用兵不知收斂必將自取滅亡。”這說的就是姜維啊！如今我們的智謀不比敵人（鐘會、鄧艾）強，實力更比他們要弱，然而依然沒有止境的討伐，這如何能夠生存下去呢？”然而姜維并沒有理會

廖化的話一語成讖，在同年，疲憊不已的姜維軍隊就大敗而歸，而在第二年263年，司馬昭率領大軍攻擊蜀漢，短短3個月，耗空國力的蜀國便以滅亡，從如今來分析，如果蜀國能夠做到修生養息，愛護百姓，不讓其遭受常年戰亂之苦，或許還能堅持更久的時間。