在中國古代歷史上，圍繞著皇權、皇位，發生權力之爭并不罕見，但如果每當皇位更迭時，就發生政變的話，就比較奇特了。元朝是中國歷史上第一個由少數民族建立的大一統王朝，它就是那個最奇特的王朝。除了元世祖忽必烈死后，皇位由元成宗繼承外，之后歷次皇位更迭都伴隨著血腥與陰謀，這到底是怎么一回事呢？

1307年，元成宗鐵穆耳病死，由于他沒有子嗣，導致皇位空虛，元朝爆發了第一次皇位之爭。當時朝中分為兩派，左丞相阿忽臺、諸王明里帖木兒打算讓元成宗的皇后攝政，打算立安西王阿難答為帝；右丞相哈剌哈孫則支持元成宗的侄子海山、愛育黎拔力八達。最后，愛育黎拔力八達與哈剌哈孫發動政變，除掉了卜魯罕、阿難答。

可是皇位問題依然沒有解決，在京城的大臣支持愛育黎拔力八達，不過海山卻率領大軍南下。在這種情況下，作為兄長的海山繼承了皇位，同時立愛育黎拔力八達為皇太弟，并約定“兄弟叔侄世世相承”，也就是說愛育黎拔力八達要立海山的兒子為繼承人。1311年，元武宗海山病死，愛育黎拔力八達即位，即元仁宗。

元仁宗沒有信守諾言，死后傳位給自己的兒子元英宗碩德八剌。元英宗雖然即位時沒有發生變動，可是因為他推動改革，結果引發了南坡之變，被人殺害。之后，皇位由也孫鐵木兒繼承，即泰定帝。1328年，泰定帝病死，元朝再度爆發內訌，有人擁戴泰定帝的兒子阿速吉八，有人支持元武宗的兒子圖帖睦爾，雙方爆發了戰爭，史稱“兩都之戰”。

最終圖帖睦爾奪取了皇位，即元文宗。可是元文宗還有一位兄長，他只好“推奉圣兄、謙居儲貳”，派人到漠北迎接兄長和世?即位。可是元明宗和世?在入京過程中突然死亡，人們普遍認為這是元文宗策劃的。1332年，元文宗病重，他臨終前有了悔意，將皇位還給了兄長的兒子懿磷質班。

不過，懿磷質班在位53天后就病死了，經過一番權力斗爭，元明宗的長子妥歡帖睦爾即位，即元順帝，而元朝的統治至此已經走到末路。元朝自元成宗之后，皇位繼承順序非常混亂，其實就是因為皇權斗爭非常激烈。那么這背后到底又是因為什么呢？其實這與元世祖忽必烈有著直接的關系。

作為元朝的建立者，忽必烈一開始也吸收漢民族的傳統，設立了皇太子，可是皇太子真金卻死在了忽必烈的前面。之后，忽必烈挑選真金第三子鐵穆耳為繼承人。忽必烈雖然設立皇太子，但是沒有確定皇位的繼承原則，而是依然保留著忽里臺大會推舉首領的傳統。真金有三個嫡子，分別是長子甘麻剌、次子答剌麻八剌、三子鐵穆耳。

如果按照漢族王朝的習俗，那么忽必烈應該立嫡長孫甘麻剌，可是他卻選擇老三鐵穆耳，自然而然會引起兩位兄長的不滿，矛盾就此產生。雖然鐵穆耳沒有兒子，但皇位斗爭依然激烈。其根源就是因為元朝沒有吸取中原王朝的傳統，設立完備的皇位繼承制度，結果導致皇位更迭伴隨著政變，而這些斗爭，加劇了元朝的衰亡。

參考資料：1.《元史》；2.《新元史》