東漢才女：蒙先君之余寵，賴母師之典訓

班昭，一名姬，字惠班，扶風安陵（今陜西咸陽）人，東漢時期著名史學家、文學家，史學家班彪之女，班固、班超之妹，又號“曹大家”。

班昭博學高才，十四歲嫁給曹世叔為妻。她愛好歷史，完成班固未竟的《漢書》。漢和帝即位后，多次召班昭入宮，并讓皇后和貴人們視為老師，號“大家”。鄧太后臨朝后，她曾參與政事。班昭作品存世七篇，《東征賦》和《女誡》等對后世有很大影響。

班昭出身儒學世家，父親班彪當時已是遠近聞名的學者，在父輩的影響熏陶下，班昭學問廣博，很有才干。十四歲時，班昭嫁于同郡人曹世叔。丈夫去世很早，但班昭清守婦規，舉止合乎禮儀，氣節品行非常好。

班昭的兄長就是鎮守西域，發明“投筆從戎”、“不入虎穴，焉得虎子”這兩個成語的大名鼎鼎的班超。漢和帝永元十二年（公元100年），年邁的班超久鎮西域，思念故土，上書朝廷，請求回朝。班昭為求把班超召回朝，上疏漢和帝：”班超剛出塞時，就立志捐軀為國，時逢陳睦被害，班超以一己之力，輾轉異域，幸虧有陛下的福德庇佑，得以全活，至今已有三十年了。當初跟隨他一起出塞的人，都已作古。班超年滿七十，衰弱多病，即使想竭盡報國，已力不從心。如有突發事件，勢必損害國家累世的功業。我聽說古人十五從軍，六十還鄉，中間還有休息不服役的時候。因此，我冒死請求陛下讓班超回朝。班超在壯年時候，竭盡忠孝于沙漠之中，衰老的時候則被遺棄，而死于荒涼空曠的原野，這真夠悲傷可憐啊！如果班超逝命喪異域，邊境有變，希望班超一家能免于牽連之罪。”

奏章送上，和帝看后非常感動，就派遣戊己校尉任尚出任西域都護，接替班超，班超得以告老返鄉。

《漢書》的寫作始于班昭的父親班彪，可惜沒寫多少篇幅就去世了。他的遺愿由兒子班固來繼續完成，班固也是一個出眾的歷史學家，他開始續寫《漢書》。可是，班固也未能完成。漢和帝永元元年（公元89年），竇憲因擅權被殺，班固被牽連，死于獄中。《漢書》未成，稿本散亂。漢和帝下詔，讓班昭到東觀藏書閣，將《漢書》續寫完成，班昭繼父兄遺志，在藏書閣經年累月孜孜不倦地閱讀了大量史籍，整理、核校父兄遺留下來的散亂篇章，并在原稿基礎上補寫了八表：《異姓諸侯王表》《諸侯王表》《高惠高后文功臣表》《景武昭宣元成功臣表》《外戚恩澤侯表》《百官公卿表》《古今人表》等。經數十年的光陰，一部由班彪起頭的煌煌巨著終于完成，而班昭，一個女性的名字，也因此彪炳史冊。但她卻也很是謙恭，在這部史書上，從來都是標注著作者為班固，自己的名字卻不著一字。除此之外，班昭在傳播和普及《漢書》方面，也頗有貢獻，曾教授大儒馬融等誦讀《漢書》。

漢和帝還多次召班昭入宮，并讓皇后和貴人們視班昭為老師，故稱為“曹大家”（班昭夫家姓曹）。每逢各地貢獻珍貴稀奇物品，就叫班昭作賦贊揚。

鄧太后臨朝聽政后，特許班昭參與政事。班昭為政勤奮，鄧太后非常滿意，破格加封班昭之子曹成為關內侯，官至齊國的國相。

《漢書》剛面世時，許多人讀不懂，同郡馬融便拜伏在藏書閣下，跟隨班昭學習《漢書》；后來，皇帝又下詔書，叫馬融的哥哥馬續接替班昭，完成《漢書》。

永初七年（公元113年）正月，班昭之子曹成出任陳留郡長垣長（今河南長垣縣），班昭隨其子到長垣就職。進入長垣以后，班昭追憶先賢，觸景生情，仿父親班彪《北征賦》寫成《東征賦》。班昭年逾古稀而逝，享年七十多歲，鄧太后身穿素服表示哀悼，并派使者監辦班昭的喪事。

班昭倡導的女性觀念，成為了中國古代婦女的行為準則，她寫的《女誡》作為“女四書”之一，極大地禁錮了女性的思想和自由，影響了中國歷史一千多年。也被后世女權主義強烈抨擊。其實，《女戒》本是用來教導班家女兒的私家教課書，說它是書，有點不太確切，它僅有千余字，說它是篇文章來教導家中女性，或許更合適些。不料，此文傳出后，京城世家爭相抄誦，不久便風靡宇內。就內容而言，實是開“男尊女卑”理論系統教育之先河，也許班昭開始并沒有想到，此文會對中國的傳統思想教育產生這樣大的影響，也許這并不是她的初衷。