曹操前期有五大謀臣，分別是荀彧、荀攸、賈詡、程昱、郭嘉，正是在這些人的輔佐下，曹操才慢慢有了自己的地盤，割據一方，最終打敗袁紹統一北方，成為三國時期最大的一方勢力，而在這個過程中，鐘繇的作用往往被人忽視。

鐘繇出身潁川鐘氏，是當時的名門望族，鐘氏以世善刑律著稱，早在西漢時期鐘元就官至尚書令領廷尉，成為當時司法審判機構的最高長官，潁川鐘氏綿延西漢、東漢一直到三國，依然是名門望族，而鐘繇就出生在這樣的一個世家大族。

出生在這樣的世家大族的鐘繇，自然也不是泛泛之輩，史書記載鐘繇相貌不凡、聰慧過人，而且小時候還有傳奇的經歷，話說鐘繇跟叔叔鐘瑜一起去洛陽，路上碰到一個相面的，這個相面的對他們說，這個孩子面向富貴，但是有落水被淹的之災，走路時一定要小心，兩人都沒當回事，結果在后來的路上過橋，鐘繇真的掉進水里差點淹死，鐘瑜想起那個相面者的話，于是對鐘繇特別好，供他讀書。

鐘繇也不負眾望，舉孝廉，任尚書郎、陽陵縣令，但后來由于生病辭職，鐘繇的名聲在外，病好以后，又被三府征召，擔任廷尉正、黃門侍郎，成為京官，有機會接觸皇帝漢獻帝。

別看當時漢獻帝沒有什么權力，但是漢的威望還在，而鐘繇也是在大漢任職，對于那些專權的人自然沒有什么好臉色，但是鐘繇也知道東漢沒辦法再振興了，漢獻帝也不能重回權力的巔峰，于是鐘繇也在尋找合適的明主。

而當時的曹操也在大肆招攬人才，兩個人相互看對方都很順眼，只是沒能見上面，機會來了，曹操以兗州牧的身份派使者到長安上書，李傕、郭汜認為，曹操雖然派使者來，但這并不是曹操的本意，于是就商量著扣留使者，而這個時候鐘繇出現了，他勸李傕、郭汜，曹操對朝廷是忠心的，如果將這樣的人都拒絕，這樣不能服眾，對兩位的威望也是有打擊的，于是李傕、郭汜允許使者覲見漢獻帝，曹操這才跟漢獻帝建立了聯系，而鐘繇這是在向送曹操一個人情，而曹操也多次聽荀彧稱贊鐘繇，對他非常的渴望。

漢獻帝不甘心被控制，于是在鐘繇、韓斌的幫助下逃跑，擺脫李傕的控制，最終漢獻帝成功逃出長安，這其中鐘繇發揮了很大的作用，而曹操最終在荀彧的建議下，將漢獻帝接回許昌，鐘繇被封為御史中丞，遷侍中、尚書仆射，根據之前的功勞封東武亭侯，正式成為曹操陣營中的一員。

鐘繇的能力也不是吹的，馬騰、韓遂諸將恃強居于關中，曹操此時四面受敵，對于馬騰等人的威脅非常的擔心，于是在荀彧的建議下，曹操派鐘繇以侍中的身份領司隸校尉，持節督關中諸軍，將后方事務委托給他，特別授予他不受制度拘束的權力。

鐘繇不是武將，但他的強項是口才，鐘繇到達長安以后，就開始游說馬騰和韓遂，陳述利弊禍福，真把馬騰、韓遂給說服了，兩個人各派一個兒子到許昌為質，可以說為曹操穩定了大后方，而曹操在跟袁紹在官渡對峙的時候，鐘繇還送來了兩千匹馬，這對于曹操來說簡直是雪中送炭，甚至把鐘繇與張良相提并論，認為鐘繇發揮著跟張良一樣的作用。

此后的鐘繇可以說步步緊隨曹操的崛起之路，先是大敗郭援，雖然郭援是鐘繇的外甥，但是被龐德斬殺后，鐘繇并沒有怪罪的意思，參與討伐張魯，與夏侯淵勝利會師，順利完成任務。

鐘繇為曹操基業的建立立下汗馬功勞，213年，魏國建立，曹操任命鐘繇任大理，216年又升為相國，就連世子曹丕都對鐘繇敬佩有加，認為只有鐘繇才能勝任相國。

鐘繇其實是曹操陣營中不可或缺的一個人，雖然他不像曹操的五大謀士一樣能夠為曹操出謀劃策，但是在穩定后方，經營根據地上鐘繇的能力是非常強的，因此曹操才認為鐘繇可以算的上是他的張良，發揮著跟張良一樣的作用。