不管是在現代還是古代，對于一個失敗者而言，似乎都沒有什么好的下場。現代中，這個失敗者一般會受盡他人嘲笑，很難抬起頭來，而在古代，一朝帝王一旦失敗，將會落得一個凄慘的下場，不僅自己會任人宰割，就連自己的家人也得跟著遭殃。比如秦末漢初的項羽便是典型的例子。

項羽和劉邦兩人在秦末亂世中爭奪天下。原本，項羽是最可能奪取天下的人，因為他有著比劉邦更強大的軍事力量。不過，由于項羽太過自傲，認為自己所向披靡，強大到對劉邦不屑于顧，因此錯失了多次除掉劉邦的好機會，這讓跟在他身邊的謀士感到無奈而悲憤，項羽的謀士認為，只要不除掉劉邦，將會是項羽后面最大的死敵。

當然，這個謀士的話最后都一一應驗。劉邦蟄伏多年，培養自己手中的勢力，終有一天破殼而出，把項羽逼到絕路。隨著項羽的慘敗，他自知自己的一世英名將被這樣徹底破壞，于其被敵人俘虜，受虐而死，還不如自刎而死，留下一世英名。

就這樣兩雄爭霸的場面以項羽的死，劉邦稱帝而告終。奪得天下的劉邦，也建立了自己一直以來夢寐以求的王朝。劉邦此時可以說是無限風光，但反觀項羽和他的家人就很悲慘了，身為這樣一個梟雄的家人，劉邦自然不會輕易地放過。

他不會蠢到像項羽那般的自大，最后慘死在自己的手里，他一旦察覺到別人對自己有威脅，那么就斷然不會放虎歸山的。精明于此的他，在項羽死后，就立馬派人去抓住了項羽的家人，而這時曾經享受著至高待遇的人現在都已經淪為劉邦的玩物，生死全憑著劉邦的一念之間，所以歷史里的項羽雖然死的很痛快，但卻沒料想到他的家人卻會因此而遭受到敵人的虐待。

在秦朝還未滅亡之前，民間便流傳著一條不成文的規定：“第一個攻入咸陽的人便將是他們心中的一代帝王”。然而當時的劉邦其實早就已經攻入了咸陽，但他又太過恐懼項羽的勢力，只能放棄了稱王的念頭。所以，成功坐上皇位的劉邦，每當想起這件事便覺得這是一個屈辱，每每念及于此，都恨不得把項羽大卸八塊。

項羽自刎時，劉邦為了看到項羽更為凄慘的死狀，不想讓他這般輕松地死去，于是向周圍曾跟隨項羽打仗的將士發布號令，誰可以拿到項羽的尸體，誰就可以獲得重賞。故而，戰場上，那些早已經走投無路的將士，聽到這樣的消息，再也不顧之前的將士情分，紛紛爭奪起項羽的尸體，面對諸多將士爭奪，他的尸體自然不會好到哪里去。

這就得說說劉邦的一個政策了，劉邦也不知道聽誰的主意，竟然賜予項羽的后代姓劉，咱們知道古代帝王為了獎勵某人，是有這個習慣的，將其姓名改成國姓，可劉邦的這個主意，估計不是獎勵吧，因為項羽很明顯是劉邦的敵人，而劉邦殺了項羽，項家人肯定非常痛恨劉邦，結果劉邦將項羽的后代此姓劉，其實就等于給項羽滅族了。

這招真是毒辣，可是人為刀俎我為魚肉，向家人也不敢反對，所以呢，項羽死后，其實他的后代都姓劉了，就不會再有像家人為他復仇了。隨著漢室江山的穩固，幾代以后，估計項羽的后人早就忘了老祖宗被人家殺的事情，所以就更不會為項羽復仇了。