耄耋指高齡、高壽，耆耋指老年、老人。二者都指年紀很大的人，區別倒是沒多大區別，耄耋多有祝福、期望之意。

耆耋一詞出自《說文》：“耆，老也。”耄耋一詞出自《漢·曹操·對酒歌》：“耄耋皆得以壽終，恩澤廣及草木昆蟲。”耄指年紀在八九十歲，耋指年紀七十歲，耄耋指年紀很大的人。

耆作形容詞，形聲，它的形旁本是“老”，后來為了文字結構勻稱即省略，作“老”。如：六十曰耆。——《禮記·曲禮》

耋作名詞，本義是年老，指七八十的年紀，泛指老年。如：年八十曰耊。字亦作耋。——《說文》。代指老年，如：《周書·武帝紀上》：“軍民之間，年多耆耋；眷言衰暮，宜有優崇。”還代指老人，如：宋陸游 《謝致仕表》：“繼粟繼肉，以養賢才；祝鯁祝噎，以禮耆耋。”

古代的男女稱呼年齡時是有著很大區別的，男性才會稱壽，而女性一般稱福。男子三十而立，四十而知天命，五十而不惑，耄耋、鮐背之年，而形容女子年老的詞語是老嫗和老媼，我們經常把德行高尚和受人尊敬的老人稱作“耆老”。