嫡和庶的區別在于身份不同以及生母身份的不同，在封建宗法宗法制度中，正妻是嫡，生的孩子是嫡子，而側室以及其他妾侍是庶，生的孩子為庶子。

嫡庶制度是我國古代婚姻制度的核心內容。古代實行一夫多妻制度，但各個妻子之間的地位是不平等的，這種差別就是嫡庶之分。

嫡是指正妻及其所生子女，庶指姬妾及其所生子女。這種嫡庶的差別在唐宋以前十分的重要，直至元明清時代才被逐代減弱。

古代男子娶嫡妻的時候，一般都是需要娶背景相當的女子。在娶親的時候，需要通過婚書寫明雙方家庭門第、嫡庶、年齡等資料。娶妻的儀式也會非常的隆重，包括聘書、禮書、迎書等三樣文件，經過納采、問名、納吉、納征、請期和親迎六個步驟。

在一些特別看重儀式是朝代，男子在娶妻的時候，還需要親自射雁以供奠雁儀式之用，表示對正妻的尊重

而在娶其他配偶的時候，不需要經過三書六禮，而是以較簡單的儀式納為配偶，稱為納妾，經過正式儀式所納的妾又稱為側室。這樣娶的女子通常都是比男子地位較低的女子，而且可以進行買賣。