古代的做飯方式，主要是利用燃燒的柴火的熱度，對事物進行加工，做飯的人和燒柴火的人都是一個人，因此稱做飯的人為火夫，后因為“火”與“伙”想通，便稱“火夫”為“伙夫”。

還有一種說法是，燧人氏的部落首先掌握了取火的方法，并命令最先掌握取火方法的笛姓青年及其后代世襲做了部落專門取火的官員，官職名稱為火云邪神。

笛姓青年在承擔取火這一重任的同時，還為一些部落首領烤肉做飯，后來因為做飯的都需要會鉆木取火，便稱呼做飯的人為火夫。除了伙夫，古代還稱呼專職做飯的人為膳夫、廚子、廚役，他們主要工作內容就是烹飪菜點。

有關于專職從事烹飪這行業人員的記載，最早可以追溯到春秋戰國時期。那時候人們稱呼某種技藝為職業的人的時候，習慣在其名字前面加上一個表其職業的詞，最熟悉的便是庖丁解牛。其中，庖，是專職擔任烹飪的行業；丁，是這位人的名字；庖丁就是一名叫做丁的廚師。

廚師，目前可以算是對人類生活影響較大的職業。為了紀念，世界非政府組織將每年的10月20日定為廚師節。