芯片的主要材質是硅，高純的單晶硅是重要的半導體材料，因此芯片是半導體。

芯片，又叫做微芯片或者集成電路，英文代稱為IC，是指內含集成電路的硅片，通常體積很小。一般情況下，芯片泛指所有的半導體元器件，是在硅板上集合多種電子元器件實現某種特定功能的電路模塊，是電子設備中最重要的部分，承擔著運算和存儲的功能。

而半導體指常溫下導電性能介于絕緣體與導體之間的材料，也就在使用的過程中有時傳電、有時不傳電。常見的半導體材料有硅、鍺、砷化鎵等，而硅則是各種半導體材料中，在商業應用上最具有影響力的一種。

如果將中央處理器比作為電腦系統的心臟，那么主板上的芯片組就是執行命令的軀干。因此對主板來說，芯片組是決定主板的功能的重要因素，進而會影響整個電腦系統性能的發揮。

芯片的的作用其實很廣泛，不止可以被安裝到平常使用的手機和電腦中，在新能源領域、信息通訊設備領域以及智能電網領域，都發揮著巨大的作用，是實現科技生活的一個重要載體。