樹懶是一種哺乳動物，水鬼是一種迷信的傳說。這兩者有著本質的區別，樹懶是真實存在的生物，而水鬼是人們主觀臆想、猜測的。很多國家在影視劇或者傳說中都有水鬼這一角色。

樹懶是哺乳綱披毛目下樹懶亞目動物的通稱，樹懶科包括三趾樹懶和二趾樹懶兩個屬，每屬因分類體系不同而各有一至數種，共6種。

樹懶的形狀略似猴，動作遲緩，常用爪倒掛在樹枝上數小時不移動，故稱之為樹懶。樹懶是唯一身上長有植物的野生動物，它雖然有腳但是卻不能走路，靠得是前肢拖動身體前行。樹懶通常分布于中美洲及南美洲，包括委內瑞拉、圭亞那、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯等。

水鬼在民間傳說中是指人意外死亡或者自殺而不能投胎轉世留下的靈魂來害人，做他的替死鬼，而后自己就可以投胎轉世，也被人們稱為水猴。如今有人相信水鬼是水里的某一種動物，比如水獺，這些都是人們迷信的傳說。

關于水鬼，蘇格蘭、日本還有我國都有關于它的傳說。蘇格蘭傳說中的黑色水鬼，是半馬半牛形，頭上長有兩根尖尖的犄角，它會變幻為一匹美麗的白馬或者一個英俊小生來迷惑別人。日本水鬼就是類似日本的河童。

而我國的水鬼傳說是由投水自殺或者意外被水淹死的人變成的。