機場管制員是主要負責塔臺的機場管制席、地面管制席、放行許可發布席、通報協調席、主任席、軍方協調席。機場管制員是管制員的其中一種。

塔臺是一個360度的空間，席位是圓形分布，針對跑道布局，指揮跑道的席位必須要對著跑道。機場管制員主要是目視觀察，看外面跑道上的活動，看自己發的指令，飛機是不是按照這個指令來執行。

機場管制席，負責為機場管制地帶內活動的航空器提供空中交通管制服務。

地面管制席，負責對除跑道外的機場機動區內活動的航空器、車輛、人員實施管制。

放行許可發布席，負責向離場航空器發布放行許可。

通報協調席，負責向有關單位通報飛行動態信息和計劃，并進行必要的協調。

主任席，負責塔臺管制單位現場運行工作的組織管理和監督，以及與其他單位的總體協調。

軍方協調席，就是負責本管制單位和飛行管制部門之間的協調。

管制員一般可以分為機場管制員、進近管制員、區域管制員、進近雷達管制員、精密進近雷達管制員、區域雷達管制員、飛行服務管制員和運行監控管制員等八類，機場管制員只是其中一種。