石油焦，是原油經蒸餾后，將輕重的質油分離后，得到的重質油再經熱裂而轉化成的產品，石油焦可視其質量用于制石墨、冶煉和化工等工業。

從外觀上來看，焦炭為形狀不規則，大小不一的黑色塊狀或顆粒狀，帶有金屬光澤，焦炭的顆粒具多孔隙結構，主要的元素組成為碳。

石油焦具有其特有的物理、化學性質及機械性質，本身是帶有發熱部份的不揮發性碳，揮發物和礦物雜質，即含有的硫、金屬化合物、水、灰等物質，這些指標決定了焦炭的化學性質。

石油焦的作用廣泛，低硫、優質的熟焦，例如針狀焦，主要可用于制造超高功率的石墨電極和某些特種炭素制品，在煉鋼工業中，針狀焦還是發展電爐煉鋼新技術的重要材料。

一般來說，中硫和普通的熟焦，被大量的用于煉鋁，而高硫和普通的生焦，則用于化工的生產，如制造電石、碳化硅等等，當然，也有作為金屬鑄造用的燃料。

我國生產的石油焦，大部分屬于低硫焦，主要用于煉鋁和制造石墨，而其他的則主要用于制取炭素制品，如石墨電極、陽極弧，提供煉鋼、有色金屬、煉鋁之用，或者是制取炭化硅制品，如各種砂輪、砂皮、砂紙等等。