醛和酮的定義不一樣、結構不一樣，物理性質也不相同。醛和酮都是化合物，但是它們之間存在著一定的差別，通過一些化學方法，也可以鑒別出醛和酮。

定義不同：

分子中含有-CHO（醛基）的化合物稱為醛，通式是RCHO，其中-CHO為醛基。酮是羰基與兩個烴基相連的化合物。根據分子中烴基的不同，酮可分為脂肪酮、脂環酮、芳香酮、飽和酮和不飽和酮。不同的酮的狀態也不一樣，有的是液體，有的是固體，還有的是氣體。

結構不同：

醛的通式為RCHO，官能團-CHO為醛基。醛類的通式是RCHO。飽和一元醛的通式為CnH2nO。乙醛分子式為C2H4O，結構簡式為CH3CHO，官能團是醛基（-CHO）醛基是羰基(-CO-)和一個H原子連接而成的基團。

酮的官能團羰基C=O，通式：RCOR\'，酮的分子中都含有羰基，且其羰基碳原子上連有兩個烴基。

物理性質不同：

常溫下，除甲醛為氣體外，分子中含有12個碳原子以下的脂肪醛為液體，高級的醛為固體；而芳香醛為液體或固體。低級的脂肪醛具有強烈的刺激性氣味，分子中含有9個碳原子和分子中含有10個碳原子的醛具有花果香味，因此常用于香料工業。

酮是羰基與兩個烴基相連的化合物。酮分子間不能形成氫鍵，其沸點低于相應的醇，但羰基氧能和水分子形成氫鍵，所以低碳數酮（低級酮）溶于水。低級酮是液體，具有令人愉快的氣味，高碳數酮（高級酮）是固體。