“好問則裕，自用則小”中“好問”是多問的意思，“裕”是足、豐富的意思。“自用”是自以為是的意思。這兩句的意思是：遇事多問的人就會不斷豐富自己的知識，自以為是、剛愎自用的人會使自己知識貧乏。

這兩句話的出處是《尚書 仲虺之詰》原文是“予聞曰：能自得師者王，謂人莫己若者亡； 好問則裕，自用則小”。

這兩句話是告誡人們在遇到疑難不克的時候，就要向賢人請教，這樣學識才會日積月累變得淵博精深；自以為是的人其實前程很渺茫，因為僅僅靠著自己局部的判斷，做事一定是不周全的。

商湯與夏桀戰于鳴條之野，夏師敗績。湯放桀于南巢后，自夏返回大坰，對自己是否因德高而得天命這一點還不自信。于是，大臣仲虺作浩勸慰說，只要為王的能做到“慎厥終，惟其始，殖有禮，覆昏暴”，廣聽博問，不剛愎自用，就可以“欽崇天道，永保天命”。

所以“好問則裕，自用則小”的本意，在于勸勉商湯政治上要不恥下問、兼聽天下，原是政治家的格言。但它又可以引而申之，作為治學的鑒戒。這兩句話雖然僅僅八個字，卻從一正一反兩面立論，句式整齊，說理深刻，言簡意明，具有很強的哲理性。