湖南下三鍋以前是將臘肉、豆腐、蘿卜一鍋燉；現在是用三種葷菜為主料制作的美食，它的三種主料并不是固定的，做法也并不單一，不過作為湖南菜，無論哪種做法麻辣味都很重。

湖南下三鍋選用的三種葷菜，是從肥腸、豬肚、牛肚、羊肚、豬蹄或豬頭肉中選取三種作為主料，用大白菜、胡蘿卜等為輔料。不過現在很多商家也有選取兩種或者多種作為主料的。三下鍋的做法也有干鍋和湯鍋之分，食客可以自行選擇。

大家在制作三下鍋之前，可以先準備豆瓣醬、冬菇、白菜、胡蘿卜、竹筍、豆腐、肥腸、豬肚、牛肚。

大家先把冬菇泡軟切成片瀝干，白菜葉洗凈撕成片，蘿卜、竹筍去皮切片，把豆腐切成小塊；然后在鍋里倒入適量的油，等油熱之后放入白菜和蘿卜輕炸后撈起，放入豆腐片炸到金黃后撈起，再放入筍片、冬菇等炸 10 秒鐘，撈起備用。

把肥腸、豬肚、牛肚洗干凈切成小塊，把蔥、姜、蒜切成末，干紅辣椒切成小段備用；在鍋中放入適量的油，先將蔥、姜、蒜炒香，再加入干辣椒和豆瓣醬，等到鍋中的香味飄出來之后，放入肥腸、豬肚、牛肚爆炒。

接著倒入適量的開水煮開，倒入砂鍋，把炸好的白菜、蘿卜、豆腐等食材一同放入，繼續加熱半個小時，最后放入食鹽和醬油就可以出鍋了。