候補車票指的就是在票已經售賣完的情況下，有人退票后，可以根據候補的順序買票，搶票就是還有余票。

候補車票有些類似于官方搶票功能，這種可以根據次序排隊買票，如果遇到所需要的車次。席別無票，可自愿按日期、車次、席別、預付款提交購票需求，這樣系統就會自動排隊候補，相對應的車次、席別有退票的時候，系統就會自動兌現車票。

在12306網站上，如果查詢列車的余票出現了候補字樣的時候，旅客可以根據自己的需求去點擊相應車次的候補區域，這個時候，系統會自動將該名用戶加入到當前補購票需求列表中。

每位用戶可以提交一個候補訂單，一個訂單可以添加發到站相同的兩個相鄰的乘車日期，每個乘車日期也可以添加兩個不同的車次加上席別。

候補訂單在提交成功之后，需要在三十分鐘之內完成支付，完成候補預付款支付之后，候補車票才開始生效。

候補購票訂單生效之后，相關的候補需求是不可以更改的，如果需要變更，可以終止訂單，重新操作。