棒棒雞叫棒棒雞是因為售賣棒棒雞需要用到棒子捶打雞肉，之后大家就稱這種食物為棒棒雞了。棒棒雞是以雞胸肉為主料，以鹽、生抽、糖等為輔料烹飪而成的。

相傳明清時期，在雅安的偏遠山區，有人特好美食，經過長期的鉆研和湯料搭配實踐，烹制的雞肉味道上佳，絕密高湯與紅油飄香，讓人垂涎欲滴。

但是當時生產力落后，雞肉是一種奢侈享受，只在逢年過節才吃上一次，所以有人想出妙招，把整只雞切成很多薄片，按片銷售，結果銷量出奇的好，“雞片”從此名聲大嘈。

此后又出現一個新問題：僅憑菜刀無法將每片雞肉切勻，顧客在購買時也常挑剔大小。于是，商家用小木棒作為標準，將雞切成均勻薄片，保證每個顧客購買到的雞片厚薄一致，雞肉也更加入味。

商家在宰切時，一人持刀一人持棒，兩人配合默契；木棒敲擊刀背時，發出的聲音隨力量輕重而變化，抑揚頓挫，自成節奏，給人以聆聽樂曲般的感覺，故名“棒棒雞”。

棒棒雞，又名“嘉定棒棒雞”、“樂山棒棒雞”。此菜起源于樂山漢陽壩（今為眉山市青神縣漢陽鎮），取用良種漢陽雞，經煮熟后，用木棒將雞肉捶松后食用。棒棒雞是四川特色菜肴。屬于川菜中的涼菜，主要食材是雞肉，其味型屬于“怪味”，麻、辣、酸、甜、鮮、咸、香全部味道都具備。