淝水是淮河的分流。淝水之戰的具體地點在今安徽省壽縣的東南方。淝水之戰發生在公元383年，是東晉十六國時期，北方統一的政權向南方東晉發起的侵略吞并的一系列戰役中的決定性戰役。

淝水之戰是中國歷史上著名的以少勝多的案例，在這里，擁有絕對優勢的前秦敗給了東晉，國家也自此走向衰敗，至此，北方的各個民族擺脫了前秦的統治，分裂成為了后秦、后燕為主的幾個政權。

在淝水之戰之后，苻堅統一南北的希望徹底破滅，并且北方地區暫時統一的局面也開始解散，分裂成了更多的地方民族政權。

鮮卑族的慕容垂還有羌族等一些貴族，再次崛起，建立了各自的國家，之后因為苻堅的死，讓前秦隨之滅亡。

在淝水之戰勝利的東晉王朝雖然無法恢復全中國的統治權，但是有效抑制了北方民族的南下，為江南地區的發展創造了一定的條件。

淝水之戰因為以少勝多，被載入了史冊，對后世兵家戰爭觀念產生了很大的影響。