三江源中的“三江”指的是長江、黃河、瀾滄江，三江源則是這三條江河的源頭，這個地區有“中華水塔”的稱號，這里的大小河流將近兩百多條，還有非常多的河流、沼澤，此外，這里還有大量的雪山、冰川、濕地面積。

長江發源于青藏高原的唐古拉山脈，是中華民族的母親河，這個河流流經了青海、西藏、四川、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等地區，最終在崇明島以東注入了東海，在世界大河長度中，僅次于非洲的尼羅河還有南美洲的亞馬遜河。

黃河發源于青藏高原的巴顏喀拉山脈支脈，呈現出一個“幾”字形，這條河流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西、河南及山東等地區，最后流入了渤海。

瀾滄江則是湄公河上游，也是這段河流在國內的名稱，在藏語中，瀾滄江有獐子河的稱呼，這是中國西南地區的大河之一，也是世界第七長河。

這三條大河的發源地三江源是中國海拔最高的濕地，也是世界高海拔地區生物多樣性最集中的一個自然保護區。