乳酸菌是細菌。乳酸菌是一類能利用可發酵碳水化合物產生大量乳酸的細菌的通稱，這類細菌在自然界分布極為廣泛，具有豐富的物種多樣性，絕大多數乳酸菌都是人體內必不可少的、且具有重要生理功能的菌群，廣泛存在于人體的腸道中。

乳酸菌是一種益生菌，它通常存在于肉、乳制品、蔬菜等食品中，它能夠將碳水化合物發酵成乳酸，對人體來說，乳酸菌有很多的功效和作用。

乳酸菌可以改善腸道，乳酸菌是腸道常在菌（常生菌），其可改變腸道內環境，抑制有害菌繁殖，調整維持胃腸道菌群的平衡，乳酸菌可通過粘附素與腸粘膜細胞緊密結合，在腸粘膜表面定植占位，成為生理屏障的主要組成部分，所以多食用含有乳酸菌的食物，可以增加大家的抵抗力，修復腸道菌群屏障、治愈腸道疾病。

乳酸菌可以分解乳制品中乳糖和酪蛋白等營養物質，讓乳制品更加容易被人體吸收，也可以防治有些人種普遍患有的乳糖不耐癥。

乳酸菌可以提高SOD酶活力，經常食用含有乳酸菌的食物可以消除體內自由基，從而達到抗衰老和延年益壽的作用。