淡泊名利指的是牛，因為牛吃的是草，擠的是奶，并且牛是人們的好幫手，一生一直勤勤懇懇，淡泊名利。或者是生肖蛇，因為“蛇”與“舍”諧音，淡泊名利必定要舍棄一些東西，所以生肖蛇也正確。

淡泊名利的意思是，看過這繁華的世界，經歷過許多誘惑，仍舊能做到淡泊名利，不為金錢所迷惑，不被榮譽而蒙蔽雙眼，而是一直堅持做自己，低調的生活。

生肖共有十二個，分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

在古代，牛是農民的耕田工具，牛的一生都在辛苦勞作，毫無任何怨言，而且一直很勤懇，從不會發脾氣，一直默默的幫助人們，性情非常溫和，從來不去爭奪什么，也不會搶什么。

生肖蛇是人們懼怕的動物，它的身形讓人害怕，并且有的蛇具有毒性，因此人們都遠離它。不過，蛇與“舍”的音譯相同，而這里的淡泊名利，需要舍棄一些東西，所以讓人聯想到了蛇。不管是牛還是蛇，這兩種動物都符合“淡泊名利”這句話。