幽云十六州也被稱之為“燕云十六州”，具體指的是：幽州（今北京市區）、儒州（今北京市延慶區）、順州（今北京市順義區）、檀州（今北京市密云區）、薊州（今天津市薊州區）、涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北省河間市）。

還有莫州（今河北省任丘市北）、武州（今河北省張家口市宣化區）、新州（今河北省張家口市涿鹿縣）、蔚州（今河北省張家口市蔚縣）、媯州（今河北省張家口市懷來縣）、應州（今山西省應縣）、朔州（今山西省朔州市區）、寰州（今山西朔州市東）、云州（今山西省大同市云州區）。

幽云十六州相當于今天的北京、天津、山西和河北的北部地區，該地區在古代的軍事上有很重要的作用。

宋朝建立之后，宋太祖趙匡胤一直想要收復燕云失地，只是遺憾的是，他還沒有來得及實現自己的愿望，就早早去世了。

此后，太宗、皇帝都想憑借戰爭來收復幽云十六州，只是連續幾次和大遼開戰，都落得大敗的下場，連續的戰爭讓宋朝損失慘重，經濟消耗巨大，最后太宗不得不放棄收復幽云十六州的計劃。