亞裔不是指國家，是指有亞洲血統的生活在國外，并取得國外國籍的人。例如，亞裔美國人就是指具有亞洲血統的美國公民，主要包括了華裔美國人、菲律賓裔美國人、韓裔美國人、印度裔美國人等。

華裔是亞裔的其中一種，華裔指有中國血統的華僑在僑居國所生并取得僑居國國籍的子女；也指華夏族的后裔。華夏族為漢族的前身。

現代華裔是指定居在國外的華人已經取得中國以外的國籍者（也稱為x籍華人）和在國外出生，根據出生國的法律而擁有外國國籍者。也就是說從法律上說他們已經不是中國公民。但是從血統上說他們是華人的后代（后裔）。有時候，華僑和華裔統稱為海外華人。

華裔的歷史比較悠久，中國人到外國僑居，傳說開始于周秦時代，但有史可查的是漢朝。漢武帝建立了中西交通，在很長的一個時期內，每年都有使者和人民的來往，多則幾百人，少則百多人。中國自漢朝已開辟與東南亞和印度、斯里蘭卡的海上交通。由于開展海外貿易，中國商人、水手開始向東南亞進發，其中一部分人定居下來，成為了第一代海外移民。

在唐朝時期，中國人移居國外逐漸增多，許多外國人稱海外華人為“唐人”，華僑回國也稱回“唐山”。到了公元10世紀以后的宋、元時代，尤其是福建、廣東，許多人紛紛前往海外謀生。