元旦是法定的節假日。法定節假日是指根據各國、各民族的風俗習慣或紀念要求，由國家的法律同意規定的用來慶祝和度假的休息時間。法定節假日涉及到了廣大人民群眾的切身利益。

中國的法定節假日中規定，新年放假一天，春節放假三天，清明節放假一天，勞動節放假一天，端午節放假一天，中秋節放假一天，國慶節放假三天，探親假未婚職工每年1次，假期20天，已婚的職每四年一次，假期為二十天。

元旦的概念在不同的時代，不同的國家，具體所指的也有所不同。中國元旦的概念，歷來指的是正月一號。不過在后來規定，公歷的一月一號，被稱之為元旦。

元旦這個詞最早出現在《晉書》：“顓帝以孟夏正月為元，其實正朔元旦之春。 ”

“元旦”一詞是中國的“土產”，在中國的農歷已經沿用了四千多年，現行公歷“元旦”為1949年所定，所以這個節日誕生的時間也不是特別的長。

另外，每年的1月1日，標志著新一年的到來，人們也習慣將其稱之為“元旦”。