鄉和村級別不同。鄉和鎮是一個級別的，村屬于鄉鎮的下一個級別。一般來說，鄉的總人口比較少，人均耕地面積也多，大多數以農業經濟為主，在地廣人稀的地方，會設立鄉。總人口比較多、耕地比較少，平均人口比較稠密的地方，設立鎮。

我國行政機構劃分主要分為中央；省、自治區、直轄市；自治州、縣、自治縣、市；民族鄉、鄉、鎮四個層次，還有些地方在省和縣之間增加了地級市這個層次。

鄉鎮在我國來說，是比較基層的行政機構，這里一頭連著城市，還有一頭連接著農村，在農村乃至是整個國家的經濟社會中都發揮著十分重要的作用。

鄉這個制度建于西周，已有3000余年的歷史，鄉鎮作為一個國家設置的地方行政建制，有一定的科學性。

在秦朝地區，曾對鄉制進行了比較大的改革，這也對后世產生了比較大的影響。根據記載，在秦朝的時候，朝廷授予了地方官員很大的權力，這讓鄉的規模越來越小，地位和作用也開始慢慢下降。