頭七是一種喪殯習俗，習慣上認為，頭七指的是人去世之后的第七日。古代認為，死者的魂魄會在頭七返家，家人在死者的魂魄歸來之前，應該給他們預備一頓飯，之后必須回避，最好的方法就是睡覺，就算是睡不著，也要躲在被窩中。

頭七早在南北朝的時候就有記載，《北史·胡國珍傳》：“國珍年雖篤老，而雅佛法”，及薨，“詔自始薨至七七，皆為設千僧齋”。

從死者卒日這一天開始算起，喪家每隔七天就要舉行一次燒紙祭奠，一共有七次，一般三七和五七比較重要，這個時候，親朋好友也要送一些紙、燭德國。

在舊時候，人們認為，死者會在七七四十九天前，陰魂要回家一次，具體的時間要由道士推算。這個時候，喪家會將香燭、酒食之類的擺在桌子上，在地上鋪一些草木灰，這樣可以檢驗死者回來的足跡。

滿百日和周年的時候，也要燒紙祭奠，人死后的半年或者是一年，還有給死者做一次道場。