蔓菁屬于蕓薹屬，蘿卜則是蘿卜屬。蔓菁的水分比較少，吃起來口感比較硬，成熟之后肉質變松軟，所以可以作為主食用，蘿卜成熟后和蔓菁的口感有所差異，因為蘿卜吃起來更為脆爽。

蔓菁個頭比較嬌小，外皮鮮艷，和蘿卜有些相似，這種食物辛辣味濃，在古時候，還被用來當作主食。《呂氏春秋·本味篇》中就稱蔓菁為“菜之美肴”。

蔓菁生長在北方的蒙古草原，在有羊糞的地方，很容易生長蔓菁。蔓菁的味道十分鮮美，只是因為產量不是很大，所以市場的需求遠遠大于供應。

蘿卜是一種外皮呈現出綠色、白色或者是紅色的食物，這種食物花期在四月份到五月份。有研究顯示，蘿卜起源于歐、亞溫暖海岸的野蘿卜，這種食物是世界上最古老的栽培作物之一。早在四千五百年前，這種食物就成為了埃及重要的食物。

蘿卜的根莖可以作為蔬菜食用，種子還可以食用或者是榨油。6世紀30年代左右，北魏賈思勰著《齊民要術》中已有蘿卜栽培方法的記載。在宋代蘇頌著《本草圖經》中的記載顯示了在當時，蘿卜已經被廣泛種植。