宮保雞丁的來歷其說法有很多。其一，宮保雞丁是由清朝山東巡撫、四川總督丁寶楨所創，因為他喜歡吃花生米和雞，尤其喜歡吃辣，所以他在山東為官時，命家廚改良魯菜“醬爆雞丁”為辣炒，后來他在四川總督上任的時候，便將此菜推廣開來，命名為宮保雞丁，由此傳開來。

宮保雞丁主要以雞丁、紅辣椒、花生米下鍋爆炒而成，這道菜本來是丁寶楨家的私菜，后來盡人皆知，成為人們熟知的宮保雞丁。剛開始的時候，這道菜被稱為醬爆雞丁，后來這道菜流行于西方，西方人根據自己的口味進行了一些改良，使之成為西方口味的宮保雞丁。

關于這道菜還有一種說法，丁寶楨去山東濟南大明湖微服私訪，近中午的時候，感覺肚子有點饑餓，這時他突然聞到一股香味從一家農院里飄出來，于是他便走進這家農院。

之后，丁寶楨看見一位漢子正在炒菜，因此便詢問漢字炒的什么菜。漢字十分熱情，便說是醬爆雞丁，同時還拿到丁寶楨面前，讓丁寶楨嘗一嘗。丁寶楨試吃后回味悠長，走時便記住了這道菜的配方，經常讓家丁翻炒這道菜。