山東省的面積在各省份中雖然排不上，但是山東人的人口數量絕對是名列前茅，而且當時山東省在歷史上不止有一次大規模移民的情況，遷進來也有，遷出去也有，最為著名的要數元末明初。

在元朝末年的時候，天下大亂，民不聊生，各地起義軍揭竿而起，這個時候的元朝壽數已盡，但是中國歷史上每一次的改朝換代都要發生大規模的戰爭，需要消耗大量的財力物力，而雙方不管是誰贏了，連累的都是老百姓。

在這一場戰爭中，朱元璋脫穎而出，建立了一個新的王朝——明朝，他剛登上帝位的時候，各個地區剛剛經歷改朝換代的戰火，很多地方都是田地荒蕪，甚至數百里沒有人煙，山東地區在當時就是這個情況。

當時山東在元朝的時候離元大都比較近，所以受戰火侵襲比較嚴重，面對這樣的局面，單靠自身發展需要經歷很長時間，所以朱元璋選擇了移民這一方法來使山東繁榮起來。

他第一時間把目光放在了沒有受戰火紛擾的山西省，山西省在當時人口非常密集，洪洞縣又是山西省的人口密集地，所以洪洞縣成了移民輸出的重要地點。

于是，山西人開始前往了全國各地，尤其是去山東的最多，當時的山西人民心中或許不愿，但是朝廷的命令沒法違抗，只能攜家帶口邊走邊看看那一棵大槐樹，洪洞縣的大槐樹成為了整個事件的見證者。

后來，朱元璋的兒子朱棣為了維護明朝統治，也進行過大規模的移民活動，那時候移民的規矩是“四口之家留一，六口之家留二，八口之家留三”，當時的山西人去了全國各個省份，并不只是山東一個。

而且，我們也不能說山東人都是山西人，因為當時的山東不可能是千里萬里沒有人煙，山東當時肯定還有不少從戰爭中活下來的人，我們只能說，現在一大部分山東人的祖先當時是從山西遷徙過來的。