提起山東人，外省朋友的腦海中第一時間就會浮現出山東大漢這個名詞，大漢一般都是用來形容膀大腰圓，人高馬大的人，這個名詞用在山東人身上再合適不過了。

山東人的平均身高在全國各省份人口的平均身高中占第一位，在山東各個城市中，一米八左右的男生和一米七左右的女生十分常見，滿街都是大長腿。

之所以會有這樣一個稱呼是因為山東人源于東夷族，而東夷族個個高大威猛，都是能征善戰的猛將，甚至在那個時代東夷族人被稱為“紅發魔鬼”，像蚩尤和后羿都是東夷族的人，他們都是在中國歷史上留下各種傳說的人。

個子高是被稱為山東大漢的一個原因，而這個稱呼真正開始流行是在隋唐五代開始的，那個時候的山東人不僅人高馬大，還十分豪爽大氣，像秦瓊，李績，程咬金，單雄信等人都是響當當的山東大漢，英雄豪杰。

宋朝時期，有一百零八人被逼無奈，落草為寇于梁山，梁山一百零八位好漢之中，一大部分出自山東地區，他們身材魁梧，武藝高強，還不拘小節，以忠義為先，著名的打虎英雄武松和殺虎英雄李逵都是山東人。

所以說，這些人用自己的事跡打響了山東大漢這個稱號，他們個個義薄云天，滿身英雄氣，在那個時代提起山東大漢，沒有人不豎起大拇指。

而且，山東人受儒家文化的影響，把家國社稷和民族大義始終放在第一位，細數中國歷史上的能人將相，他們無一不為國家做出了巨大貢獻，但是卻很少有人做皇帝，這也是忠君愛國思想導致的。

所以說，山東大漢這個稱呼一是因為山東人長得高，再就是因為山東人自身的品質，這個稱呼也一直延續到現在。