青海湖，藏語名措溫布(意為“藍色的海”)。青海湖海拔3196米，位于青藏高原和青海省東北部，是中國最大的內陸湖。它是由青海大同山、日月山、南山之間的斷層崩塌形成的。

成因

青海湖的構造是一個斷陷湖，湖盆邊緣多以斷層與周圍山體相連。兩億-兩億年前湖泊形成之初，原是一個大型淡水湖，與黃河水系相連。當時氣候溫和多雨，湖水通過東南的道塘河排入黃河。這是一個外流湖。直到13萬年前，由于新構造運動，周圍的山脈強烈隆起。從上新世末開始，湖東的日月山和野牛山迅速抬升，堵住了原本涌入黃河的道塘河，迫使其自東向西流入青海湖。出現了尕海、洱海，隨后又分出海晏湖、沙島湖等子湖。

環境變化

由于滲漏通道的堵塞，青海湖演變成了一個閉塞的湖泊。再加上氣候干燥，青海湖逐漸從淡水湖變成了咸水湖。北魏青海湖周長稱為千里，唐代為400公里，清代為350公里。距布哈河三角洲前緣約20公里處有一古湖堤遺址；距湖東岸25公里的查韓城(建于漢代)，原在湖邊。東西兩側分別后退了25公里和20公里，水位下降了100米左右。青海湖呈橢圓形，周長300多公里。

1908年，俄國人柯茲洛夫推測湖面3205米，湖面面積4800平方公里。上世紀50年代的測繪資料顯示，青海湖面積4568多平方公里；20世紀70年代出版的地形圖測得湖水水位約為3195米。湖泊面積4473平方公里；1988年水位3193.59米，湖泊面積4282平方公里。2000年，通過遙感衛星數據分析，青海湖面積為4256.04多平方公里。2013年8月，青海湖面積為4337.48平方公里。湖水體積739億立方米，最長約104公里，最寬約62公里，最大水深31.4米，湖水平均鹽度12.32 g/L，含鹽量1.25%。

2017年8月，青海湖面積4435.69平方公里，比去年同期增加60.19平方公里，比歷年(2005-2016年)同期平均增加101.54平方公里。

鳥類資源

截至2014年8月，青海記錄的鳥類種類增加到222種，

青海湖屬高原大陸性氣候，日照充足，日照強烈；冬冷夏涼，暖季短，冷季長，春季多風沙；降雨量少，雨熱同季，干濕季節分明。

照明

湖區全年日照時數大多在3000小時以上，比青海以東同緯度地區高出700小時左右；全年日照百分率為68 ~ 69%。年總輻射為171.461 ~ 106.693大卡/平方厘米/年，比同緯度的華北平原和黃土高原高出10 ~ 40大卡/平方厘米/年。

溫度

湖區東部和南部氣溫略高，年平均氣溫在1.1℃-0.3℃之間。年平均氣溫在-0.8℃至0.6℃之間，平均最高氣溫在6.7℃至8.7℃之間，平均最低氣溫在-6.7℃至4.9℃之間，極端最高氣溫在25℃至24.4℃之間，極端最低氣溫在-31℃至-33.4℃之間。

水分

湖區年降水量較少。但東部和南部略高于北部和西部。東部年降水量412.8mm，南部359.4mm，西北部370.3mm，西部360.4mm，324.5mm，年蒸發量達1502mm，遠遠超過降水量。湖區降水季節變化大，大部分降水集中在5-9月，雨熱同季。

大風和沙塵暴

湖區大風沙塵暴日數是全省較多的地區之一。每年2-4月，午后到傍晚多大風，盛行西北風。以剛察為例。大風(≥ 17m/s)全年平均47.3天，2-4月最多，平均5.9-9.3天，3月最多19天。平均沙塵暴日歷年是14天。重點保護區——鳥島布哈河口西北，最大風力9 ~ 10級。由于湖區海拔高，湖西風多，高空影響大，全年多受西風控制。春季風速最大，夏秋季風速較小。在風的作用下，一般浪為2 ~ 3級，最大為7 ~ 8級，全年6級以上浪的天數約為40天。

水溫

青海湖的水溫隨著季節而變化。夏季，湖水溫度有明顯的正溫層現象，8月最高氣溫22.3℃，平均16℃。下層水溫低，平均水溫9.5℃，最低6℃。秋季由于湖區多風條件，湖水被攪動，使水溫分層現象基本消失。

冬季湖面結冰，湖面溫度出現逆溫層。1月冰下湖面上層水溫-0.9℃，底層水溫3.3℃。春季解凍后，湖面水溫又開始回升，逐漸恢復到夏季和季節的水溫。

冰況

由于青海湖中無機鹽含量少，湖水的結冰溫度略低于0℃。每年11月中旬起，湖區氣溫降至0℃以下，次年1月氣溫最低。全湖形成穩定的冰蓋，年平均封凍期108-116天，最短76天，最長138天。冰厚一般40厘米，最大冰厚90厘米。冰封后冰面平坦，經常因狂風出現裂縫和溝壑。冬天，你來看湖光山色，那里的一切都是白色和銀色的。3月中旬，冰蓋破裂，湖面出現浮冰。在風的作用下，巨大的冰山漂向岸邊，最大的冰山體積約10立方米。4月中旬以后，湖里的冰完全融化了。