CATV是字面翻譯為社區(qū)公共電視天線系統(tǒng)，國(guó)內(nèi)一般指廣電有線電視系統(tǒng)，或者廣電有線電視網(wǎng)絡(luò)。也就是我們通常說的有線電視。

CATV的前身是共享天線的收訊系統(tǒng)。最初是為了改善山區(qū)或者偏遠(yuǎn)地區(qū)的電視收視效果而設(shè)立的。這些地區(qū)的地形特殊，收不到傳送的電波，所以人們就在適當(dāng)?shù)攸c(diǎn)裝設(shè)高性能的共享天線，用電纜線把電波送去千家千戶去。

現(xiàn)在的CATV用寬帶布線系統(tǒng)將頻帶分割成不同頻譜，而再通過不同頻帶去提供不同服務(wù)，實(shí)現(xiàn)了可以在同一電纜上同時(shí)提供多種電視頻道。

CATV現(xiàn)在可以同時(shí)傳送多個(gè)電視節(jié)目，實(shí)現(xiàn)這種它這種，用一條導(dǎo)線來傳送多個(gè)頻道的方法，稱為頻帶多重分割方式。這種方法，不只是可以用來傳送主要電視臺(tái)播放的節(jié)目，它還可以利用空頻道來傳送由CATV電臺(tái)自行播放的節(jié)目。

CATV還有一個(gè)很大的特點(diǎn)是它可以雙向通訊。簡(jiǎn)單的說，就用戶可在家里一面觀賞電視節(jié)目，一面使自己也上電視，這種方式很適合于小區(qū)內(nèi)的特別慶祝節(jié)目，小區(qū)內(nèi)的每個(gè)人都可在節(jié)目中提供一些諸如猜謎或講故事的節(jié)目。