在漢語字典中，嘚瑟是正確的書寫方式，意思是指獲得不值一提的成就或做成一件芝麻大的事就得意忘形，帶有一定的貶義或者調侃的意思，有的時候也表示嚴厲的訓斥。而得瑟是一種錯誤的書寫方式。

嘚瑟是東北方言中的一個形容詞，經常用于形容某人“過分地炫耀、招搖”，與“驕傲”、“囂張”的意思比較接近。嘚瑟一詞最早出于司馬光的《涑水記聞》，書中寫到：“元昊遣使戴金冠，衣緋，佩蹀躞，奉表納旌節告敕”。

嘚瑟的詞義主要有六種，分別是因得意而向人顯擺、胡亂花費錢財、做不該做的事，過分炫耀、囂張、做了正常的事卻過分炫耀、與“德色”一詞有關以及別煩我的意思。

嘚瑟最早是由帶有濃厚東北特色的小品和電視劇，才被廣泛傳播的，并與“忽悠”、“指定”等方言詞一起被收錄在《現代漢語詞典》中。《詞典》酌情收錄一些帶有色彩方言的詞語，不僅體現了語言的規范性，還反映了現代語言生活的需要，特別是反應了普通話詞匯和方言詞匯、口語詞匯之間的流動關系。