在室溫條件下，水銀掉地上一般8小時就能完全蒸發；如果溫度比較高，水銀蒸發的時間就會變短。水銀蒸發的快慢和氣溫有關，溫度越高，蒸發的就越快。

水銀又稱汞，為液態銀白色金屬，常溫下即能蒸發。體溫計破碎后，水銀掉在地上會形成許多水珠，如果不及時收集，就會很快揮發到空氣中，水銀蒸氣有很大的毒性，通過人的呼吸道可進入神經系統，使人中毒。如果不小心碰到皮膚上也能進入人體，危害人體的健康。

水銀中毒的臨床表現有，全身癥狀為頭痛、頭昏、乏力、發熱。口腔及消化道癥狀表現為齒齦紅腫酸痛、糜爛出血、牙齒松動、齦槽溢膿，口腔有臭味，并有惡心、嘔吐、食欲不振、腹痛、腹瀉。

皮膚接觸可出現紅色斑丘疹，以四肢及頭面部分布較多。少數患者可有腎損害，個別嚴重者可有咳嗽、胸痛、呼吸困難、紺紫等急性間質性肺炎的表現。

正確處理溢出水銀的方法：處理漏出汞的人員要戴好帽子、口罩、手套；如汞滴較大，可用稍硬的紙卷成筒，或用錫箔、膠帶紙、濕潤棉棒收集，將汞滴裝在封口瓶中。

值得注意的是，汞不溶于水，因而水封并不能有效的防止其揮發，液面可用甘油或5%硫化鈉溶液等覆蓋，以防止汞蒸氣的蒸發。