天珠是天然的。天珠是由天然海螺化石打磨來的，因此是天然的，較為古早的天珠都是在自然中產生的，后來由于化石的稀缺，人們開始采用一種含玉質以及瑪瑙成分的沉積巖打磨天珠。而市面上出售的天珠絕大多數都是采用含鉛的涂料制作而成的。

天然天珠是指使用純天然材料僅經過打磨而成的天珠，一種是由海螺化石打磨而成的天珠，叫“法螺天珠”，這是最一開始的天珠；另一種是由含玉質及瑪瑙成分的九眼石頁巖打磨而成的天珠，叫“九眼石頁巖天珠”，也叫“天眼天珠”。

天然天珠的制作過程也分為兩種，一種是古代工藝的古董天珠，這種工藝技術的產生源自于海螺化石的出現，西藏古人還是魔方沉積巖上的圖案，在瑪瑙上人工繪制天珠，但這種方法現在已經失傳，市面上流通較少，極為珍貴。

另一種是由現代工藝制作的飾品天珠，利用現代化工藝技術對瑪瑙等石料進行加工仿制古法天珠而做出來的工藝品，數量較多，價值較低。

最一開始的海螺天珠存量稀少，由于其獨特造型特性，并承載了藏民的信仰，被稱為“珠中之王”。