因為冬瓜在瓜熟的時候，表面上會有一層白粉狀的東西，就好像是冬天所結的白霜，也是這個原因，所以得名冬瓜，又稱白瓜。

冬瓜喜溫、耐熱，生長發育的適溫為25-30℃，種子發芽適溫為28-30℃，根系生長的最低溫度為12-16℃，均比其它瓜類蔬菜要求高，所以是夏季的時令蔬果。

夏天多吃冬瓜有很多好處，因為冬瓜的營養非常豐富，冬瓜包括果肉、瓤和籽，都含有豐富的蛋白質、碳水化合物、維生素以及礦質元素等營養成分。

而且研究表明，冬瓜的維生素中以抗壞血酸、硫胺素、核黃素及尼克酸含量較高，具防治癌癥效果的維生素B1，在冬瓜子中的含量也相當豐富。

冬瓜還含有鉀、鈉、鈣、鐵、鋅、銅、磷、硒等8種礦質元素，其中含鉀量顯著高于含鈉量，對需進食低鈉鹽食物的腎臟病、高血壓、浮腫病患者大有益處，其中元素硒還具有抗癌等多種功能。

而且，冬瓜還是一種很好的耐貯蔬菜，種植成本低，產量高，不僅營養成分豐富，還耐貯藏運輸、耐熱性強、肉質潔白、脆爽多汁，是適于現代化農產品加工的良好原料，已經越來越廣泛地用于各類新型食品及保健品的加工。