破冰船破冰是為了能夠在破碎水面冰層，開辟出航道，使普通船只能夠順利的出入水面冰凍區域，減少冰面對普通船只的傷害。在冰層救援時，經過破冰船的破冰，可以有效的提升救援效率。

破冰船是用于破碎水面冰層，開辟航道，保障艦船進出冰封港口、錨地，或引導艦船在冰區航行的勤務船。破冰船分為江河、湖泊、港灣和海洋破冰船。

破冰船的船身短而寬，長寬比例較小，船底部的首尾上翹，首柱尖削前傾，總體強度較高，而且在首尾和水線區均用厚鋼板和密骨架加強。船的推進系統是采用雙軸和雙軸以上多螺旋裝置，以柴油機作為船身的原動力向前推進。

破冰船在工作的時候，如果冰層不超過1.5米厚，多采用“連續式”破冰法，即依靠螺旋槳的力量和船頭的角度將冰層直接劈開撞碎。

而當冰層較厚的時候，則需要采用“沖撞式”破冰法。將吃水較淺的船頭放到冰面上，利用船體的重量。將下面厚厚的冰層壓為碎塊。然后破冰船倒退一段距離，再開足馬力沖上前面的冰層，把船下的冰層壓碎。反復幾次后，便可開辟出新的航道。