嚴格來說，冬瓜并不屬于寒性蔬菜，而是屬于涼性蔬菜。寒與涼在性質上是一致的，但程度有所不同，比如：寒性食物有助于清火、解毒，可用來輔助治療火熱病癥；涼性食物，有利于生津止渴，除煩解暑，清熱瀉火，排毒通便。

涼性的食物有很多，比如還有：蕎麥、玉米、白蘿卜、冬瓜、蘑菇、芹菜、萵筍、油菜、橙子、蘋果等等。屬于寒性的食物有：苦瓜、番茄、百合、藕、竹筍、慈姑、魔芋、空心菜、蒲公英、魚腥草、馬齒莧、蕨菜、苦菜、薺菜等等。

飲食養(yǎng)生首先要講“性”，“性”是指食物有寒、涼、溫、熱等不同的性質，中醫(yī)稱為“四性”或“四氣”。涼性或寒性食物適用于熱性體質和病癥的人，冬瓜就屬于涼性或寒性食物，還有適用于發(fā)熱、口渴、煩躁等癥狀的西瓜，適用于咳嗽、胸痛、痰多等癥狀的梨等都屬于寒涼性質的食物。

中醫(yī)上說：冬瓜，性涼、味甘，有清熱解毒、涼血潤膚、止咳除煩、利尿消腫等功效。其他的一些寒性食物還可以治療面紅目赤、狂燥妄動、頸項強直、口舌糜爛、牙齦腫痛、口干渴、喜冷飲、小便短赤、大便燥結、舌紅苔黃等實火病癥。

此外，還有一些是屬于溫熱性質的食物，比如：適用于風寒感冒、發(fā)熱、惡寒、流涕、頭痛等癥狀的生姜、蔥白、香菜；適用于腹痛、嘔吐、喜熱飲等癥狀的干姜、紅茶；適用于肢冷、畏寒、風濕性關節(jié)痛等癥狀的辣椒、酒等等。

還有一種平性食物，性質介于寒涼和溫熱性質的食物之間，適合于一般體質，寒涼、熱性病癥的人都可選用，平性食物多為一般的營養(yǎng)保健食品，比如：米、面、黃豆、山芋、蘿卜、蘋果、牛奶等等。