血吸蟲的雄蟲長12-20mm，雌蟲體長是20-25mm。血吸蟲的雄蟲是乳白色的，前端有發達的口吸盤和腹吸盤，腹吸盤以下，蟲體向兩側延展，并略向腹面卷曲，形成抱雌溝；雌蟲前細后粗，形似線蟲，腹吸盤大于口吸盤，由于腸管充滿消化或半消化的血液，故雌蟲呈黑褐色。

血吸蟲全部靠寄生生活，多數營內寄生，少數營外寄生。受寄生生活的影響，其形態和生理上發生了一系列的變化和適應，出現了一些與寄生生活相適應的器官或器官退化現象。內寄生的種類生活史復雜，多有2個或3個寄主。

中間寄主通常是螺類，有第二中間寄主時，多為淡水魚或蝦蟹類；終末寄主通常為脊椎動物；具有多個幼蟲期，即毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴和囊蚴等。

血吸蟲在2016年5月11日，被列為全球十大最嗜血恐怖動物。血吸蟲尾蚴穿透皮膚可引起皮炎。大量童蟲在人體內移動時，可引起咳嗽、咳血、發熱等癥狀。

成蟲寄生于寄主的肛門靜脈和腸系膜經脈中，蟲卵沉積于肝臟和腸壁等組織，形成蟲卵肉芽腫，最后導致肝硬化，引起貧血、消瘦、浮腫和腹水。兒童和幼畜因不能正常發育可成為侏儒，成人喪失勞動力，婦女不孕不育，甚至致死。