天然砂是指巖石在自然條件下風化形成的粒徑小于5毫米的巖石顆粒，包括河砂、湖砂、山砂、淡化海砂等。其用途非常廣泛，在我國建筑領域也經常使用。它將河沙和水泥混合均勻，用來建造房屋。天然砂的使用介紹如下:

用途:主要用于建筑、混凝土、膠凝材料、筑路材料、人造大理石、水泥物理性能測試材料(即水泥標準砂)等。

用途:可用于鑄造、冶金、熱處理、鋼結構、框架結構、建筑、橋梁、礦山等領域各種型材的清砂、除銹、強化、成型、消除應力、表面清理和涂裝。

隨著河砂等天然砂的短缺，機制砂的應用越來越廣泛。近年來，機制砂已在許多國家工程中使用。機制砂能用于這么大的工程，不僅僅是因為生態環保的要求，更是因為其自身的優勢，這說明機制砂在實際應用中的性能并不比天然砂差。

混凝土中砂石骨料占混凝土質量的2/3，砂石用量巨大，使得自然資源遠遠不能滿足使用要求，尤其是天然砂資源，因此機制砂成為許多建筑用砂的來源。

機制砂中小于0.075mm的顆粒稱為石粉，天然砂中小于0.075mm的顆粒含量稱為含泥量。兩者有本質區別。石粉是機制砂破碎過程中的副產品，其物理化學性質與母巖相同，對混凝土性能有利有弊。

機制砂由破碎的巖石組成，生產過程中不可避免地帶有一些山坡，導致機制砂中0.075mm以下的顆粒中有一些泥粉，這些泥粉多為運輸過程中混入天然砂的粉塵、淤泥、粘土。

泥漿的存在會增加混凝土的需水量，削弱混凝土的性能或易風化，阻礙水泥和骨料膠結的充分發展，阻礙水泥的正常水化或與水泥中的組分發生化學反應等負面影響。

砂具有表面粗糙、棱角多、形狀不規則、石粉含量高、細度模數大、級配差的特點。根據其特點，調整參數范圍為:砂率在37%-43%之間；細度模數應控制在中砂范圍內；膠結材料總量不應小于380kg/m3；粉末含量應該在5%和10%之間。

制備的全機制砂混凝土的工作性、收縮和變形性能與同配比的天然中砂混凝土相似。混凝土的力學性能、抗滲性能和抗碳化性能略好于天然中砂混凝土。因此，用機制砂代替天然砂生產預拌混凝土是完全可行的。